杜牧有一首詠唱清明的七絕詩《清明》：“清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。借問酒家何處有？牧童遙指杏花村。”杜牧詩中杏花村是確有無疑的，這位才學顯赫的詩人寫的是哪個杏花村呢？這杜牧詩中的杏花村在何處呢？對于這個問題有很多爭論。

    有的報刊雜志上說，“杏花村”在山西省汾陽縣。理由是相傳自南北朝以來，汾陽即以產酒著名，汾酒享有“甘泉佳釀”之譽。天下杏花村之多難以勝數，而有這般名酒的杏花村確實獨在汾陽。但繆鉞（yuè)編著的《杜牧年譜》中，關于杜牧的平生事跡、每年行動，歷歷可考，卻沒有他到過汾陽地區和邊塞的記載。所以，杜牧“借問”酒家，牧童“遙指”的杏花村就不可能在山西省的汾陽縣了。

    還有人說在安徽貴池縣城西。理由是杜牧在會昌四年（844年）九月由黃州刺史遷池州刺史（唐池州治所秋浦縣，今安徽貴池），會昌六年九月又遷睦州刺史，在池州整整兩年，并且貴池縣城西有杏花村，素產名酒。所以清人郎遂寫了《貴池縣杏花村志》，將杜牧詩《清明》收入；后來《江南通志》也將該詩收入，并言杜牧詩中的杏花村在貴池。這個理由比山西汾陽縣說法充分。但細細體味杜牧《清明》詩，疑問也便接連而來：一是假如杜牧是在赴池州做官的路上，即會昌四年九月作此詩，離清明時節尚遠，何以會提及路上的斷魂之人呢？二是假如杜牧是在池州為官時所寫，從會昌四年到九月到第二年的清明時節，近半年之久，這位嗜酒的大詩人，難道不知城西數里的杏花村有好酒賣嗎？還用得著向牧童“借問”嗎？三是杜牧在貴池為官，要吃杏花村酒，自有當差的服侍，怎會兀自尋覓酒店？因此，貴池也未必有杏花村。

    三說在江蘇豐縣城東南十五里處。其理由是：（一）根據詩意，該詩為杜牧途中所寫，由“路上”、“借問”說明杜牧對周圍的情況并不熟悉這一點可知。那么，杜牧在什么時候路過豐縣的呢？據《杜牧年譜》記載，杜牧一生自外郡遷官赴京共四次；有三次過豐縣境：大和九年由揚州節度掌書記遷監察御史，大中二年八月由睦州刺史遷司勛員外郎，大中五年秋由湖州刺史遷考功郎中，皆取道運河，經揚州、宋州（河南商丘）、汴州（河南開封）入京。大中二年杜牧曾作《宋州寧陵縣記》。豐縣杏花村即在運河至宋州的道上。所以杜牧過豐縣境，寫一首《清明》的詩是合乎情理的。（二）蘇軾寫了一首關于豐縣朱陳村嫁娶圖的詩，詩中寫道：“我是朱陳舊使君，勸農曾入杏花村。而今風物那堪畫，縣吏催錢夜打門。”說的是宋時豐縣杏花村勝景破壞，猜拳行令豪飲美酒已被縣吏打門代替，其詩暗合杜牧《清明》詩。蘇軾生活的年代離杜牧僅晚一百余年，他對杜牧杏花村的地址比他以后的人更清楚，因而較可信。然而如今豐縣城東南十五里一帶并無杏花村。只有一村，今名張杏行，至今家家門前院里尚且植杏三五株，可是該村向不產酒，看來豐縣說也難以讓人置信。

    中國的杏花村很多，也許詩人不可能指專一的杏花村。杜牧詩興大發寫下的這么一句詩，讓人傷透腦筋，恐怕是他也想不到的。