隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，人們都享受到了前所未有的物質(zhì)進(jìn)步，到了20世紀(jì)，現(xiàn)代的科學(xué)技術(shù)發(fā)生了戲劇性的改變，尤其在生產(chǎn)能力上的迅速提高，經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)是否改善了我們的命運(yùn)？從一些觀察得到的證據(jù)顯示，事實(shí)往往與愿望相反，你一定會(huì)認(rèn)為，就按標(biāo)準(zhǔn)而言，今天的美國(guó)人會(huì)比50年前活的更開(kāi)心，但關(guān)于快樂(lè)的正式調(diào)查早在1946年就開(kāi)始了，事實(shí)上，上世紀(jì)70年代來(lái)，表示自己“非常快樂(lè)”的美國(guó)人在人口比例中的百分比下降了，不僅僅于美國(guó)，在大多數(shù)發(fā)達(dá)國(guó)家中都可以找到類(lèi)似的證據(jù)。日本也許是二戰(zhàn)后科技進(jìn)步最為明顯的國(guó)家，從上個(gè)世紀(jì)算起，日本從一個(gè)低成本的供應(yīng)國(guó)迅速變成世界科技強(qiáng)國(guó)之一，隨之經(jīng)濟(jì)發(fā)生了翻天腹地的變化，然而在上世紀(jì)80年代末期，日本人表示他們并不比1960年時(shí)快樂(lè)。

有一個(gè)顯著的統(tǒng)計(jì)數(shù)字，雖然物質(zhì)水平提高了，但重性抑郁癥患者增加了10倍，由于人們觀念的改變，在美國(guó)有更多人愿意去接受心理治療，不過(guò)一些心理專(zhuān)家認(rèn)為，這種現(xiàn)象也反映了一種真正的發(fā)展趨勢(shì)，另一方面，有一群美國(guó)人生活樸素平淡，卻非常愜意，他們就是美國(guó)賓夕法尼亞洲的一個(gè)基督教派（阿曼門(mén)挪）教徒，和社會(huì)其他地方群體相比，他們當(dāng)中似乎抑郁癥患者少的驚人，他們的平均快樂(lè)水平一直很高，這些基督徒被詢(xún)問(wèn)“你是否幸福”時(shí)，答案卻出呼意料，他們快樂(lè)程度并不低于“福布斯400富豪榜”中的那些大富豪。

與此同時(shí)，一個(gè)被稱(chēng)為人口大國(guó)的也是佛教發(fā)源地的印度，在物質(zhì)水平上明顯低于美國(guó)的情況下，卻仍被認(rèn)為是一個(gè)快樂(lè)的國(guó)家（他們有些人長(zhǎng)期沉浸在歌舞和信仰之中），人均快樂(lè)程度并不低于美國(guó)，甚至還高于美國(guó)。不過(guò)有些人呼吁調(diào)查要多么嚴(yán)謹(jǐn)，如果人們不快樂(lè)，那么他們?yōu)槭裁匆?gòu)買(mǎi)使用個(gè)人電腦，手機(jī)，汽車(chē)，個(gè)人數(shù)字助理等，而人們?cè)絹?lái)越熱于追求娛樂(lè)事業(yè)，導(dǎo)致媒體業(yè)和休閑游戲業(yè)都發(fā)展成為了每年幾十億美圓的收入。這些都不能使他們開(kāi)心，他們一定不會(huì)花一大筆錢(qián)和許多時(shí)間去購(gòu)買(mǎi)和享受這些玩意兒。這一論點(diǎn)似乎成立，不過(guò)行為經(jīng)濟(jì)學(xué)家卻發(fā)現(xiàn)，人類(lèi)不善于預(yù)測(cè)自己的欲望，如果讓一個(gè)人每天吃一支他最喜歡吃的冰激凌，那么連續(xù)8天后，他會(huì)變得不清楚自己還是否喜歡這種冰激凌。也許當(dāng)新科技誕生時(shí)。剛開(kāi)始總是令人驚喜，為我們生活帶來(lái)多么大的方便，但事后，人們總是見(jiàn)怪不怪，視為理所當(dāng)然，多少具有奇跡性的東西迅速變成了平凡之物，人們的欲望促使他們進(jìn)一步開(kāi)發(fā)和生產(chǎn)，而代價(jià)可能會(huì)是讓一座熱帶雨林變成沙漠。直到目前為止，關(guān)于科技變革與人們是否覺(jué)得生活愉快的關(guān)系的嚴(yán)肅研究仍寥寥無(wú)幾，但直的一提的是，如今人們一般不會(huì)思考“科技是否真能令人快樂(lè)”這類(lèi)問(wèn)題，因)為他們總是很快就適應(yīng)了那些提供給他們的科技，不再有什么新鮮感。如果你問(wèn)一個(gè)70年代的人一天可以跑幾公里，要去哪就去哪，能夠幾小時(shí)與地球另一個(gè)角落的人交談，她會(huì)快樂(lè)嗎？她八有十九會(huì)說(shuō)，當(dāng)然了。然而今天，很少人會(huì)對(duì)飛機(jī)，小汽車(chē)，電話感到特別興奮了，我們都熟悉它們的功用，可是它們也已經(jīng)成為我們生活沮喪和精神壓力的來(lái)源，從大體來(lái)說(shuō)擁有這些工具并沒(méi)有什么不好，但現(xiàn)在我們已經(jīng)難以界定什么東西使我們更快樂(lè)或什么是快樂(lè)的真正原因。

研究中獎(jiǎng)?wù)叩男袨槟憧梢园l(fā)現(xiàn)，中獎(jiǎng)時(shí)他們先會(huì)非常高興，然而不一會(huì)兒欣快的心情就迅速消散了，之后他們的情緒就會(huì)和中獎(jiǎng)前沒(méi)什么區(qū)別，這種快樂(lè)印不進(jìn)他們的內(nèi)心，心理學(xué)家稱(chēng)這種現(xiàn)象為“快感適應(yīng)”。我們今天對(duì)科技的適應(yīng)是否就否定它對(duì)我們生活沒(méi)有產(chǎn)生任何影響呢？當(dāng)然不是，事實(shí)上，科學(xué)技術(shù)對(duì)人類(lèi)的影響這一問(wèn)題的確變得越來(lái)越復(fù)雜了，是什么影響？身份證被盜用，電話推銷(xiāo)還是交通阻塞？其實(shí)這種現(xiàn)象并不是問(wèn)題的核心，而是德國(guó)哲學(xué)家海德格爾所稱(chēng)的“科技的問(wèn)題”，即可以解釋為科技對(duì)人性的影響，美國(guó)科幻小說(shuō)家迪克的作品中我們可以見(jiàn)到這種見(jiàn)解，認(rèn)為科技進(jìn)步正導(dǎo)致著社會(huì)變得更苛刻，更受控制，沒(méi)有靈魂，社會(huì)群體中的人更容易被操縱，甚至可以用機(jī)械化來(lái)比喻。另一中見(jiàn)解又認(rèn)為科技讓傳統(tǒng)關(guān)系更難維持，社區(qū)變得越來(lái)越象一種模糊的幻想，人際關(guān)系在各種機(jī)器的沖積下越來(lái)越淡漠，而如互聯(lián)網(wǎng)這種并無(wú)界定的通信技術(shù)和電話一樣幫助著人們信息聯(lián)絡(luò)，互聯(lián)網(wǎng)是一覆蓋面廣，對(duì)今后的影響不可測(cè)量的科技，他雖然不能算一個(gè)理想的公共領(lǐng)域，但確實(shí)又是一個(gè)公共領(lǐng)域，一個(gè)能產(chǎn)生重要功能，任何人都可以進(jìn)出的平等領(lǐng)域，既然如此，對(duì)科技主統(tǒng)的批評(píng)是否夸大了，不過(guò)科技確實(shí)常常會(huì)令人變得不開(kāi)心，那就是更新?lián)Q代，當(dāng)新東西出現(xiàn)時(shí)，你就會(huì)失望與已有的東西，或羨慕新出品的東西，如果你無(wú)法購(gòu)買(mǎi)或條件限制時(shí)，這種對(duì)比和失望就越大，雖然這種現(xiàn)象造成了消費(fèi)者的不滿，但你卻無(wú)法阻止這一現(xiàn)象的出現(xiàn)，任何事物都成正比的，一種多樣性和選擇性放在了人們面前，在市場(chǎng)方面，互聯(lián)網(wǎng)似乎能讓消費(fèi)者更快樂(lè)，原因不是能買(mǎi)到更便宜的商品，而是大量的商品而供選擇，但另一方面，太多選擇反而讓人耗去時(shí)間后仍無(wú)所適從，難以抉擇，因而感到煩惱。

只要夠富裕就能享受科技，關(guān)于富裕和快樂(lè)的問(wèn)題，也許科學(xué)技術(shù)和醫(yī)療技術(shù)可能讓更多人從心理上或身體上都得到裨益，但是你是否計(jì)算過(guò)服務(wù)成本問(wèn)題，或許有幾年是最令人開(kāi)心的，按17世紀(jì)英國(guó)政治哲學(xué)家霍布斯所定的標(biāo)準(zhǔn)，絕大多數(shù)的人的生命仍是艱辛，苦澀，短暫的，而大多數(shù)人都樂(lè)于話得更長(zhǎng)久一些，但有時(shí)并非富裕能主控，重點(diǎn)不是富裕是否能令人快樂(lè)，而在于它不一定能令人快樂(lè)，當(dāng)然，實(shí)際情況要復(fù)雜些，年老的人還是希望他們能活的更長(zhǎng)久一些，雖然他們一些人可能活的并不怎么快樂(lè)。

社會(huì)發(fā)展離不開(kāi)科技，某些科技盡管不能為人們帶來(lái)快樂(lè)，但我們?nèi)匀槐凰鼈兯宰。y以自拔，科技改變了人類(lèi)命運(yùn)，它的好處多還是害處多？它已經(jīng)為我們的生活增添了太多太多，以至于我們不可能去擺脫它，有一句笑話：“事物也許不是很好吃，但我們希望分量盡量多些。”