英國倫敦居住著一個普通的孩子，他對一個問題一直想不通：為什么他的同學想考第一，就考了第一，而自己想考第一，卻才考了全班第二十一名？

回家后，他問媽媽：“媽媽，我是不是比別人笨？我覺得我和他一樣聽老師的話，一樣認真地做作業，可是，為什么我總比他落后？”媽媽聽了兒子的話，感覺到兒子開始有自尊心了，而這種自尊心正在被學校的排名傷害著。她望著兒子，沒有回答，因為她不知該怎樣回答。

又一次考試后，孩子考了第十七名，而他的同學還是第一名。回家后，兒子有問了同樣的問題，她真想重復那句被上萬個父母重復了上萬次的話——你太貪玩了，你在學習上還不夠勤奮，和別人比起來還不夠努力……，以此來搪塞兒子。然而，像她兒子這樣腦袋不夠聰明，在班上成績不甚突出的孩子，平時活得還不夠辛苦嗎？所以她沒有那么做，她想為兒子的問題找到一個完美的答案。

兒子的成績一直在提高。為了對兒子的進步表示贊賞，她帶他去看了一次大海。就是在這次旅行中，這位母親回答了兒子的問題。

現在，這位做兒子的再也不擔心自己的名次了，也再沒有人追問他的成績，因為去年他已經以全校第一名的成績考入了劍橋大學。寒假歸來時，母校請他給同學及家長們做一個報告。

其中，他講了小時候的一段經歷：“我和母親坐在沙灘上，她指著前面對我說，你看那些在海邊爭食的鳥兒，當海浪打來的時候，小灰雀總能迅速地起飛，牠們拍打兩三下翅膀就升入了天空。而海鷗總顯得非常笨拙，牠們從海灘飛入天空總要很長的時間。然而，真正能飛越大海、橫過大洋的還是牠們。”這個報告使很多母親留下了眼淚，當然，也包括他自己的母親。

麥加菲箴言：天才不是一咎而就，而是需要厚積薄發。