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作為君主的全權(quán)代表，總督在法理上擁有很大的權(quán)利。憲法賦予他國家的最高行政權(quán)。他也是三軍統(tǒng)帥，可以制定和取消法令，并且有權(quán)任命和罷免議會，各部部長和總理。但是，按照英國的西敏制傳統(tǒng)慣例，總督不干涉行政，并按照總理的建議行使權(quán)力。

同樣，法理上總督由總理提名，而由君主任命。但自從英國在1930年代確認了各自治領的獨立地位以后，君主就沒有拒絕過澳大利亞總理的提名。同樣的，在總督任命的問題上，君主只遵循澳大利亞總理的意見，而不考慮英國首相和議會的建議。實際上，總督的任命和罷免都掌握在澳大利亞總理手中。

這些法理上的和慣例上的矛盾有時會造成爭議。在1975年的憲政危機中，總督約翰·克爾以總理無法將預算案通過參議院為由，解散了愛德華·惠特拉姆任總理的政府。當時，英國女王伊麗莎白二世決定不予干涉，理由是澳大利亞已成為獨立國家，其總督就是元首，而憲政危機必須由澳大利亞自行解決。約翰·克爾的舉動此后一直被爭議。反對者認為法律上，按照西敏制的慣例，總督不應解散在眾議院擁有多數(shù)支持的政府。政治上，反對者認為一個非民選的總督不應有權(quán)解散由人民選出的政府。

總督的首要官邸是位于首都堪培拉的總督府。此莊園被聯(lián)邦政府收購之前名為亞拉倫拉（Yarralumla），至今俗稱一般仍稱此名。總督的另一正式官邸是位于悉尼的水師提督府，位于北悉尼港的岸上。總督駐悉尼的時候使用這座官邸。在其他州府，總督?jīng)]有特置的官邸。在訪問時，總督按慣例會住在當?shù)氐闹荻礁?br>
2008年澳大利亞產(chǎn)生首位女總督

2008年4月13日，在澳大利亞首都堪培拉，澳大利亞總理陸克文（左）與昆士蘭州州督昆廷·布萊斯參加新聞發(fā)布會。當天，澳大利亞總理陸克文宣布“昆廷·布萊斯”為新一任澳大利亞總督。她將成為澳大利亞首位女總督，任期為5年。

昆廷·布萊斯（Quentin Alice Louise Bryce，1942.12.23-），澳大利亞昆士蘭州總督、澳大利亞候任總督，昆士蘭州人，昆士蘭大學文學和法學學士。她將于2008年9月5日起，接替現(xiàn)任總督邁克爾·杰弗里出任澳大利亞總督。
　　
她是1859年以來第二位昆士蘭州的女性總督。1968-1983年，她在昆士蘭大學教授法學，1987年起任昆士蘭州人權(quán)和平等機會委員會主任。1993-1996年任澳大利亞國家兒童關愛協(xié)會主席。1997-2003年，任昆士蘭州總督，布萊斯還是悉尼大學女子學院院長。
　　
1964年，她與邁克爾·布萊斯結(jié)婚，他們有三個兒子，兩個女兒。

澳總督是個好差事

澳大利亞總督的位置還是頗具其獨特魅力的。根據(jù)澳大利亞憲法的規(guī)定，總督代表英國女王行使著澳大利亞國家元首的權(quán)力，是澳武裝部隊總司令，有權(quán)召集議會，宣布議會休會或解散議會、批準法案、任命部長、組建聯(lián)邦各部，以及任命法官等。同時，根據(jù)這一職務多年演變形成的慣例，澳大利亞總督還可以在澳大利亞各地廣泛游獵和參觀，出任各種慈善、文化、教育、職業(yè)和體育等組織的保護人，主持和參加事關國家大事的各種會議等等。

總督是女王在澳大利亞的代表，由女王根據(jù)澳大利亞總理的建議做出任命。隨著澳現(xiàn)代民Ｚ政治的不斷發(fā)展，總督的權(quán)力日具象征意義，大多是禮節(jié)性的，而且根據(jù)慣例，一般都是根據(jù)政府的建議進行。

澳大利亞的總督府也是一個非常好的去處。它坐落在首都堪培拉市的中心地帶，但卻并不喧嘩，四周由成片的綠樹花草環(huán)繞，入門的大道長達上百米，整個兒掩隱在濃密的林蔭之中，鄰近還有一個高爾夫球場，環(huán)境優(yōu)雅舒適宜人。如果不是深入其中，從外圍幾乎很難窺見其真面貌。

1931年，英國議會通過《威斯敏斯特法案》，使澳大利亞獲得內(nèi)政外交獨立自主權(quán)，成為英聯(lián)邦中的一個獨立國家。

其名義上的國家元首仍是英國國王，并由英國國王任命澳大利亞總督。但總督并不干預澳大利亞民選政府的運作。澳大利亞實為聯(lián)邦制國家，民選內(nèi)閣為最高決策機關，政府首腦為總理。