馬斯洛（Maslow  A）是美國人本主義心理學家。他在1943年出版的《人類激勵理論》一書中，初次提出了需求層次理論，1954年又在《激勵與個性》一書中對該理論進行了進一步闡述。
    馬斯洛認為，人類的需要可以大致分為五個層次：生理需要、安全需要、社交需要、尊重需要和自我實現。它們是由低級到高級逐漸形成和發展的。

1、需求層次理論的基本內涵

    生理需要。
人們對衣、食、住、行、水、空氣、性、休息、健康等的身體需要。這是人類滿足自身生存的一種最原始、最基本的需要。只有生理需要得到基本滿足，人們才會把目標指向更高一級的需要。


    安全需要。
對安全保障，免受肉體及精神傷害等的需要。一個人生理需要得到滿足以后，就對自身安全，如勞動安全、職業安全、環境安全、生命安全、財產安全、心理安全等方面有了需要。安全需要也包括對一個不會傷害身體或感情健康的工作負荷以及合理的、舒適的物質工作條件的要求。這里應包括人獲得維持自身人格底線的基本尊嚴和基本禮貌的需求。能力基本勝任競爭要求和實際工作的需要也是安全需求的一個重要方面。


    社交需要。
 對愛、歸屬、友誼等的需要。
也稱為交往需要、社會需要或歸屬與愛的需要。當基本的生理需要和安全需要有了一定的保障以后，人們便產生了更高層次的社會心理需求。即要進行社會交往，與朋友保持友誼，與家人享受天倫之樂，與上司、同事和下屬保持良好的溝通，被組織內外一些團體接納和認同等。


    尊重需要。
對認可、尊敬和自我價值等的需要。
一個人在前述三種需要得到一定滿足之后，會進一步催生對尊重的需要。尊重的需要指一個人獲得組織或他人的承認、信任、信賴、尊敬而產生的一種自信、自立、自重、自愛的思想感情。


    自我實現的需要。
對個人成就、價值、認可、自我完善、社會貢獻等的需要。這是人的一種最高的需求。人們會在前面四種需求得到一定滿足的情況下，產生出發展個人潛能、實現自身抱負與理想、成就一番事業、無償的服務甚至回報社會的要求。這種要求和人的成長環境、價值觀和人格素養關系密切。

2、馬斯洛的基本觀點

（1）生理需求和安全需求屬于較低層次的需求，社交、尊重、自我實現需求屬于較高層次的需求。

（2）需求的滿足嚴格按照階梯前進，在一段時間內只有一種需求占主導地位。同一時期，一個人可能同時存在幾種需求，任何一種需求都不會因為更高層次需求的發展而消失。但每一時期總有一種需要占支配地位，對行為起決定作用。這種占支配地位的需要稱為優勢需要或主導性需要。

（3）一般說來，某一層次的需求相對滿足了，就會向高一層次發展，追求更高一層次的需要就成為驅使行動的動力。相應的，獲得基本滿足的需要就不再是一股激勵力量。

（4）自我實現需求的產生有賴于前面四個層次需要的滿足，這些需求得到滿足者稱為基本滿足的人。

（5）“自我實現”的人有如下特征：能有效的意識到現實；認識自己和認識別人；自發性；集中處理問題；獨立性；自立性；有不斷新鮮的鑒賞感覺；有不受束縛的想像力；對社會有興趣；與有同樣自我實現需要的人有深厚的友誼；民主的性格；能辨別目的和手段；幽默感；創造性；有反潮流精神。

3、需求層次理論在管理中的運用