麻將牌在普遍娛樂中，都是136張牌，除去起牌黃莊的72張牌外，牌墻上可供摸打的牌僅有64張，也就是每人平均可摸16次，在這摸打、取舍的整個過程中，一個貫穿全局的重要維度——時間是萬萬不可忽視的，一些麻壇高手常常頭腦清醒，審時度勢，運(yùn)籌帷幄，最終贏得牌局的勝利。
現(xiàn)將麻將在16巡取舍過程劃分為3個階段，以便戰(zhàn)略的計劃、調(diào)整和安排。
前期：第1次摸牌到第4次摸牌。
中期：第5次摸牌到第11次摸牌。
終期：第12次摸牌到黃莊。
前期麻將實戰(zhàn)操作
前期是指由莊家第一次舍牌開始，按順序摸牌舍牌，將每人手牌中的廢牌打完，即把無益于“組合”要素的牌張換成有連續(xù)關(guān)系之牌。
配牌初時，手牌雖經(jīng)整理，但種類及數(shù)面并不集中，摸進(jìn)來的牌往往容易配成，具有相當(dāng)?shù)挠行裕詰?yīng)盡量以摸牌為主，及早調(diào)整面前的牌姿，當(dāng)手牌逐漸整齊，面子要素初步形成之后，牌路較前集中。
因此自摸的有效性也隨之進(jìn)入低調(diào)論，這時，則主要依靠吃碰來促進(jìn)牌姿的完整。前期階段的舍牌，只需用初級技巧目可應(yīng)付，主要有下列幾項原則：
首先舍出不需要的單張孤張牌。
先舍出對方可能需要，但一時又尚未組成面子的牌，使其望牌興嘆，這就是著名的“時間差”原則。
假使對方（尤其是下家）的舍牌，主要以筒子為主，那么自已應(yīng)以異種牌屬的萬子與索子先打，待到對方組好萬子與索子的牌后，自己再打筒子，這就是戰(zhàn)術(shù)上的先發(fā)制人。
假如對方的舍牌相是1-5的幼數(shù)牌，自己應(yīng)盡早趕在他人組合之前，把6-9的老數(shù)牌打掉，最后再打幼數(shù)牌。
如果發(fā)現(xiàn)堂內(nèi)字牌少見，即有可能別人在待對子筑臺，那么，也應(yīng)盡早將字牌打掉，隨后再打數(shù)牌，對做十三不靠者．尤應(yīng)如此。
在前盤戰(zhàn)期，對他人打出的舍牌，也跟著打出同一線上的筋牌是無甚必要的。因為時機(jī)尚早，各家均未進(jìn)入停戰(zhàn)，戰(zhàn)術(shù)上的以逆打戰(zhàn)法較佳。
(3)中期麻將實戰(zhàn)操作
牌局進(jìn)入中期，牌勢已逐漸明朗定型，自摸的有效性也已進(jìn)入低調(diào)化，此時要加快和牌的節(jié)奏和步伐，就必須靠吃碰牌來促進(jìn)牌姿的完整，但也有不吃不碰的情況：這要就當(dāng)時牌況和條件而定，關(guān)于這一點，我們在前面的章節(jié)里已闡述過，在這里就不詳細(xì)分析了。
中期理牌大多是無價值單張牌整理妥當(dāng)之際，開始著手面子牌的整理工作。當(dāng)然，也許這時仍留有一兩張連絡(luò)性多的中張牌，但手牌大體已整理成搭子、對子、順子或坎子等牌組，這時，面子牌不夠5組的話，就應(yīng)設(shè)法培養(yǎng)牌組，反之，超過5組的組，那么就在順顧局面的情況下，拆掉自己多余的而又為別家所不需要牌組。
從前期進(jìn)入中期，各家的手牌都會發(fā)生一定變化，牌姿也推進(jìn)一二手，同時，各人手內(nèi)面子已整理好，并盼對方下牌，做了吃碰準(zhǔn)備，因此中期的舍牌必須遵循下列原則：
如果發(fā)現(xiàn)對方秘密保留某一類牌，如索子，即有可能做清一色或混一色，但是自己也在組織索子，就有可能與之形成對陣，這種情況一旦被發(fā)現(xiàn)，應(yīng)立即改變策略，尤其對方又是自己的上家，自己就會很被動，這時應(yīng)當(dāng)機(jī)立斷，棄索改萬子或筒子，這樣即可以吃進(jìn)上家的牌，切出的索子又可牽制上家。
使其望塵莫及，但如果自己的索子面子已基本形成，改變困難較大，即應(yīng)留對子為主，搭子為輔，努力用碰牌方法來造成跳檔打亂上家做牌的部署。
采取對應(yīng)法，就是隨對方之舍牌面切出相同的牌頭或切出同一線的安全牌的戰(zhàn)法。
(4)后期麻將實戰(zhàn)操作
中期如還沒有和牌，那么就到了后期階段，這時牌局已經(jīng)進(jìn)入了急迫狀態(tài)，牌場的對壘到達(dá)最高峰，四位牌手都互相牽制，絲毫不敢馬虎。
后期的主要特點是：1）手牌的面子已整理妥當(dāng)。2）堂內(nèi)中牌頗多， “地”中也吃碰出2-3組順子或坎子；3）大體各家已先后停張。
后期是關(guān)鍵期，必須不斷顧及生熟張，也要兼顧自身較為有利的叫停方法，有時，雖然自己搶先獲得停牌時機(jī)，卻偏為后停牌者捷足先登，先和出，這就要看作戰(zhàn)策略的巧拙了。
在風(fēng)云突變的階段，吃碰牌就要慎重對待了。因為正是在這一吃一碰之間，局勢就越向緊迫化邁進(jìn)一步，這里，結(jié)合前面所述的吃碰原則，我們在這里重申一下后期吃碰牌的原則，吃碰的原因：
摸牌不順者吃碰：
邊搭或嵌搭，必吃；
吃碰停者，吃碰。
不吃碰的原因：
吃碰破壞多面停，不吃或碰。
吃碰后沒有適當(dāng)?shù)陌踩粕岢鰰r；
吃碰后手牌距停牌遙遠(yuǎn)；不吃碰。
實戰(zhàn)后期，各家手牌無時不在起變化，摸打幾巡以后，以前的熟張在這個時候可能已變成生張，以前的安全牌現(xiàn)在可能成為危險牌，真所謂隔巡如生張，舊安變新危，這時的舍牌要根據(jù)桌上的變化來制定，切不可依賴自己的牌相，要做到看上家，默下家，盯對家。
看上家：即應(yīng)看明白他打出什么樣的花色牌，吃起、碰起什么花色的牌，因為他所吃、碰之牌，即是他手中需要的花色，比如上家舍索，你即可以保留索子，他吃萬子牌，你即可以在索子牌、筒子牌中選擇，但上家舍筒子、索子牌，你留萬子就有利。
默下家：與看上家相反，下家正想靠你手中打出的牌來判斷自己手中的牌去留，若你舍出牌，多是下家正想吃起的，那他當(dāng)然就會很快的吃成一鋪一鋪的牌攤開亮出，并且停牌叫和，故在打牌時盡量使下家不能吃上自己舍去的牌，就成了十分重要的思考內(nèi)容。如：下家想吃筒子牌，你舍出索子萬子牌較好，下家攤開亮出了兩鋪萬子牌，你再舍萬子牌即可能迅速吃起停和。
盯對家：既看上家、默下家，也必須盯住對家，這樣三家人需要什么花色的牌，甚至可能需要什么牌頭也在你預(yù)料之中，知己知彼，方能百戰(zhàn)百勝，只有你對布置自己的一手牌，做什么花色的牌，做什么的和對已有利了如指掌，才能一舉成功。
