血的基本概念
血，是紅色的液態物質，故又稱血液。是構成人體和維持人體生命活動的基本物質之一，具有很高的營養和滋潤作用。血液必須在脈管中循行，才能發揮其正常的生理效應。如因某些原因而致血液逸出于脈外，則失去其正常的生理作用，即為出血，又稱為“離經之血”。脈，具有阻遏血液逸出的功能，故又有“血府”之稱。如《脾胃論》說：“脈者，血之府也。”
血液的生成
血液，主要由營氣和津液所組成。其生成主要有兩個方面：一是脾胃為氣血化生之源：血液主要來源于水谷精微，而水谷精微之化生，則主要靠中焦脾胃的消化和吸收。所以，血液是由水谷精微轉化為營氣和津液，營氣和津液再經氣化方變而為血。正如《靈樞。決氣》說：“中焦受氣取汁，變化而赤，是謂血。”即充分說明了中焦脾和胃的運化功能在血液生成過程中的地位和作用。至于血液的生成與更新過程，中醫學則強調要通過營氣和肺的作用，方能化生為血液。如《靈樞。邪客》在論述營氣化生血液的功能時說：“營氣者，泌其津液，注之于脈，化以為血。”《靈樞。營衛生會》則更強調了肺臟在血液化生中的作用。如說：“中焦亦并胃中，出上焦之后，此所受氣者，泌糟粕，蒸津液，化其精微，上注于肺脈，乃化而為血，以奉生身，莫貴于此，故獨得行于經隧。”[說明]可以看出，實際上營氣的生成，仍是中焦脾胃的作用。故說脾胃為氣血化生之源。正是由于營氣和津液都來源于水谷之精氣，所以飲食營養的優劣或脾胃運化功能的強弱，直接影響著血液的化生。若飲食營養長期攝入不足，或脾胃運化功能長期失調，則均可導致血液的生成不足，從而形成血虛的病理變化。
二是精血互生：精和血之間存在著相互資生和相互轉化的關系。血能生精，如《諸病源候論》說：“腎藏精，精者，血之所成也。”而精又是化生血液的物質之一。如《張氏醫通》說：“(腎)精不泄，歸精于肝而化清血。”而《侶山堂類辯》則更明確地指出：“腎為水臟，主藏精而化血。”即說明腎所藏之精是化生血液的重要物質。另外，腎能藏精生髓，髓則貯存于骨內。現代醫學認為骨髓是重要的造血器官，這與中醫學精血互生理論不無相似之處。
精藏于腎，血藏于肝。腎中精氣充盛，則肝有所養，血有所充;肝的藏血量充盈，則腎有所藏，精有所資，故又有“精血同源”、“肝腎同源”之說。
血液的功能
血液，具有營養和滋潤全身臟腑組織器官的功能，又是神的物質基礎。
血在脈中循行，內至五臟六腑，外達皮肉肌腠筋骨，如環無端，運行不息，灌溉周身，無所不及，不斷地對全身各臟腑組織器官起著營養和滋潤作用，以維持正常的生理活動。
血液的營養和滋潤功能正常，則可見面色紅潤，肌肉豐滿、壯實，皮膚和毛發潤澤而有華，機體感覺和運動靈活自如等等。若血液生成不足或持久地損耗，或血的營養和滋潤作用減弱，則均可引起全身或局部血虛病理變化，從而出現頭昏目花，面色不華或萎黃，毛發干枯，肌膚干燥，肢體或肢端麻木等臨床表現。故明代醫家張景岳又進一步總括指出：“故凡為七竅之靈，為四肢之用，為筋骨之和柔，為肌肉之豐盛，以至滋臟腑，安神魂，潤顏色，充營衛，津液得以通行，二陰得以調暢，凡形質所在，無非血之用也。”(《類經》)
血，又是機體精神活動的主要物質基礎。
此外，血液亦是化生經水、乳汁，養育胎兒，哺育嬰兒的物質基礎。
血液的循行
血液在脈管中運行不息，流布于全身，環周不休。通過血液的循行，為全身各臟腑組織器官提供了豐富的營養，以供其生理活動之需要。
脈管是一個相對密閉的管道系統，血液的運行，主要依賴于氣的推動作用。血液在脈管中循環運行而不至逸出于脈外，亦是由于氣的固攝作用。而且由于脈管本身具有“壅遏營氣，令無所避”(《靈樞。決氣》)的功能，故在正常情況下，血液不會離于經隧(即脈管)逸出脈外而導致出血。
血液與營氣在脈管中循環運行，早在《內經》中已有明確的記載。
血液的正常循行，是臟腑經絡及某些組織器官共同作用的結果。心主血脈，心氣是推動血液循行的動力，正是由于心臟不停地搏動，才推動著血液正常運行。故《素問。痿論》說：“心主身之血脈”，《醫學入門》說：“人心動，則血行諸經。”肺朝百脈，即循行于周身的血液，均需朝會于肺，與清氣結合，并經肺氣宣發方能布散于全身。另外，血液的循行還有賴于脾氣的統攝，以及肝的藏血和肝氣疏泄功能的調節。脾的統血和肝的藏血，是固攝血液的重要因素，而肝的疏泄，則是促進和通利血液運行的重要因素。此外，脈道的通利與否，血液的或寒或熱等，更是直接影響著血運的或遲或速。故《素問。調經論》說：“血氣者，喜溫而惡寒，寒則澀不能流，溫則消而去之。”因此，血液循環的正常運行，不僅依賴于心的生理功能是否正常，而是在心、肺、脾、肝等臟相互協調平衡下共同完成的。若其中任何臟器或經脈的功能失調，都會導致血液循行的失常。如心氣虛則運血無力，可致心血瘀阻;脾氣虛則統攝失權，可致血不循經而出血;若肝氣暴張上逆，則血隨氣涌，亦可致吐血、嘔血等。
