加拿大和美國聯合開展的一項研究表明，艾滋病病毒（HIV）感染可重塑精液中的細菌和免疫因子，進而影響病毒載量，因此精液微生物在艾滋病病毒的性傳播中起著重要作用。

雖然艾滋病病毒可在許多體液中發現，但經由精液的性傳播感染仍是最常見的途徑。精液中的病毒載量會影響艾滋病病毒傳播的概率。除了精子，精液中還包含免疫因子和菌群，這種環境可能會影響病毒的載量。此項研究成果發表在7月24日《公共科學圖書館·病原體》上。

美國轉譯基因組學研究院蘭斯·普萊斯和加拿大多倫多大學魯伯特·考爾領導的研究團隊，通過分析49名男男性行為者的精液樣本，對精液細菌和HIV感染之間的關系展開了研究。

男男性行為人群具有傳播HIV的高風險。其中27名HIV感染者在接受抗逆轉錄病毒療法前1個月及治療后6個月提供了精液樣本，而22名未感染者的樣本則用以對照。

在未接受抗逆轉錄病毒療法的HIV感染者中，樣本中的細菌總數——精液細菌載量與HIV病毒載量相關。對樣本中的細菌DNA（脫氧核糖核酸）進行分析后，研究人員在對照組的精液中檢測到總共248種細菌，每個樣本的平均差異為71種。在未經治療的HIV感染者樣本中，精液微生物的多樣性顯著降低，只是常見菌群的相對豐度有所不同。經過6個月治療后，精液病毒載量降到檢測不到的水平，恢復后的細菌多樣性及其成分與對照組相類似。

未感染者的免疫因子水平和精液細菌載量間不存在相關性。而在HIV感染者中，某些免疫因子（最強烈的一個為炎癥介質白介素-1β）則表現出和精液細菌載量及精液病毒載量均呈關聯性。

研究人員表示，雖然描繪這種復雜關系的因果關系尚需進一步研究，但已有數據表明，精液微生物、局部免疫因子和精液病毒載量間存在相互作用。高細菌載量導致高白介素-1β水平，反過來誘導病毒脫落，從而增加病毒載量。此結果支持了如下假設，即精液細菌在局部炎癥和病毒脫落中發揮著作用，因此其或許可成為降低HIV傳播的靶標。（來源：科技日報 記者 馮衛東）

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