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2007年，37歲的華盛頓州共和黨女議員凱西·麥克莫里斯·羅杰斯（Cathy McMorris Rodgers）成為十多年來第一個在任議員期間誕下子女的女性。2010年,她生下了第二個孩子，2013年又生了第三個。她是第一個，也是目前為止唯一一個，在國會任職期間生育一個以上孩子的女性。她的經歷在議員中比較少見，不過最新的關于生育狀況的調查數據表明，她的做法在某類美國女性群體中是非常典型的。雖然美國整體的生育率持續下降，但受過良好教育的女性生育的子女數量在增加，而非在減少。

皮尤研究中心新發布的一項報告分析了人口普查數據，著眼于過去20年里45歲左右（絕大多數女性停止生育的年齡）的女性生育子女的個數。結果表明，達到這個年齡的女性中，從未曾生育過的人數所占比例有所下降，而且這一現象在受教育程度最高的女性群體中表現得尤為明顯。

1994年，40到44歲的持有博士學位的女性中，無任何子女的人數所占比例為35%；到去年，這一比例降到了20%（見圖表）。她們的家庭成員數也更多。1994年，持有碩士學位的女性中50%有兩個或兩個以上孩子；到去年，這個比例為60%。雖然一位女性受教育程度越高，她生育子女的可能性越小仍是不爭的事實，但皮尤的數據表明這一差距已經縮小。

近20年來，美國女性明顯更愿意生育孩子了，在女性博士中，這一趨勢尤其明顯 圖片來源：economist.com

美國疾病控制中心關于出生人數的監測數據則表明，女性生育第一個孩子時的平均年齡有了大幅度提高。2007年經濟衰退以來，美國的整體生育率已經降低到有史以來的最低水平。但是這是基于10幾歲和20幾歲的女性的統計結果，30多歲的女性的生育率反而有了顯著地增加，因為年齡較大的、受教育程度更高的女性更愿意走進婚姻的殿堂，這也使婚生子女的比例趨于穩定。2009年時，41%的新生兒的父母并未結婚；到了2013年，非婚生新生兒的比例為40.6%。

為什么年齡較大的、受教育程度更高的女性比以前更愿意生孩子？部分原因是接受教育的途徑在增加——因此有些女性把時間更多的花在了上大學，而不是生下一個又一個孩子上。另一個原因是生育治療技術有了明顯的提高，也更加便利。那些以前想要生孩子而沒能成功的大齡女性現在可以擁有她們自己的孩子了。

但馬里蘭大學的人口統計學家菲利普·科恩（Philip Cohen）表示，這兩點不能完全解釋這一躍進。他認為，婚姻性質的社會變遷驅動了這一變化的發生。婚姻一度是幾乎普遍的、不平等的，近幾十年來，它變成了可自主考慮、自由選擇的事情，而且更加公平。受過良好教育的女性可以和受教育程度相當的男性組成穩固的關系，在家庭中兩人都有收入來源，并且會一起照顧孩子。接受教育并擁有事業不再是生育子女的障礙；有時候，它們使生育更容易一些。

1965年，母親們在撫育孩子上花的時間是父親們的7倍，2012年她們埋在奶粉和尿布中的時間“僅僅”為父親們的2倍。華盛頓長青州立學院的斯蒂芬妮·孔茨（Stephanie Coontz）表示，父親們在幫助撫養子女上花費的時間多少，是母親們決定是否要第二個孩子的關鍵因素。隨著越來越多有志于發展自身事業的女性生育子女，她們有足夠的底氣來跟雇主提出休產假的要求。雖然美國沒有全國統一性的帶薪產假制度，但許多專業的公司現在也會提供帶薪產假，例如安永會計師事務所，它向員工提供39周的產假。

而家庭收入水平較低的女性，則幾乎享受不到這些好處。隨著藍領男性的職業前景趨于暗淡，男人們對家庭的貢獻變少。如孔茨女士所言：“如果我是一個收入水平比較低的女性……我會寄希望于一個可能還需要靠我養活的男人嗎？” 同時，她們能從雇主那里爭取到產假的可能性也更小。2007年經濟衰退開始時，正是這部分女性推遲了要孩子的計劃。生孩子如今還不是件奢侈品，但它可能正在變得奢侈。（編輯：游識猷）