關于隋煬帝和瓊花的故事，都出自明清以后的小說中，其中最有影響的有《隋煬帝艷史》《隋唐演義》《說唐》等。小說關于隋煬帝看瓊花的虛構，其影響遠遠超過正史，成為一個典型的例子。

　　其實，直到隋煬帝死在揚州之前，瓊花還沒有出現。瓊花的出現，一般認為是在宋代。宋代詩人王禹偁一直被公認為描寫揚州瓊花的第一人，他是宋太宗至道二年（996）來揚州當知府的。這時候離隋煬帝死亡的大業十四年（618）已有378年了，所以我們說，就像關公不可能戰秦瓊一樣，隋煬帝來揚州是不可能看到瓊花的。

　　隋煬帝不是來看瓊花，那來干什么的呢？看美女。這種說法雖然能讓很多人都相信都感興趣，但稍一推敲，就會發現很幼稚。身為帝王，還需要專門興師動眾到揚州來看美女呢？如果真要，早送了。

　　究竟干什么？他三次來揚州，每一次來的情況是不同的。

　　隋煬帝楊廣早年在揚州當過10年總管，因而他有濃烈的“揚州情結”，這確實成為他一再來揚州的重要原因。但光是這一點，也不足以讓他去三次。