清代中期，碑學興起，魏碑書法“橫空出世”，為書法史平添了一股雄強之氣。與石窟碑刻的精到，摩崖石刻的雄渾相比，北朝小墓志以其自由散漫之態，讓魏碑書法在大刀闊斧、雄強有力之外，多了幾分天真爛漫的滋味。

學習小墓志，一般都是從拓片開始的——

自清至今，不斷有小墓志出土，因為此物刻好即埋于地下，所以大多至今保存完好，字口十分清晰，做成拓片，非常方便臨習。而那些被我們奉為經典的拓片，就來自這樣的石頭——

拓片所還原的，就是上面這些石頭上的筆劃。但這些筆劃，并非來自于筆，而是來自于刀。通過史料我們知道，有些碑刻需要書家提前在石頭上書丹（寫紅字），書墨（寫黑字），再由工匠刻出來；而有的碑刻，則由工匠以刀為筆，直接在石頭上雕刻。由于墓志要埋于地下，因此固然有達官貴人請名家良匠將墓志做得很完美，但更多墓志則草草了事，最常見的處理是，將筆畫邊緣的弧度粗暴地變直，因此墓志里的字棱角極多。

但實際上，在雕刻之前，書丹與書墨的效果，與雕刻后是截然不同的。

這是墨痕——

這是書丹——

如果說拓片是小墓志的今生，書丹則是小墓志的前世。很多寫碑的書家，由于沒有親眼見過書丹，便認為魏碑就該見棱見角，用筆寫出刀刻的效果。啟功先生大概也沒見過書丹，不過他認為魏碑要用筆寫出來，不必苛求那些棱角，要“透過刀鋒看筆鋒”。

啟功不愧為大師，他的判斷是對的。書丹碑板的出土，已經給出了證明。

從拓片到原石，再到書丹碑板，我們看到了越來越接近真相的，一條龍的小墓志。學習書法，寫拓片錯了嗎？沒錯，只是與那些立于地面，如實雕刻的碑相比，小墓志的拓片是經過刻工大膽再加工的作品，雖不真實，但金石味十足；寫書丹錯了嗎？沒錯，它更接近當時小墓志的書寫狀態，但如果照此臨習就會發現，真實的魏碑，其實和敦煌的寫經蠻像，書寫感沒問題，只是少了一些棱角。

所以學習小墓志，最好的辦法是拓片和書丹都寫，同時加以審視和融合，相信這樣寫出來的魏碑，又別是一番滋味了。