八仙是道教中極為重要的神祗，關于八仙的故事更是膾炙人口、流傳甚廣。由于八仙均是凡人得道，其性情與百姓最為接近，故在民間備受尊崇。傳統(tǒng)的八仙即：鐵拐李、漢鐘離、張果老、呂洞賓、何仙姑、藍采和、韓湘子、曹國舅，按其不同的身份和形象，分別代表著“男、女、老、少、富、貴、貧、賤”。

八仙的傳說起源很早，最早可追溯到西漢時期，在淮南王劉安的《淮南子》中便有記載。淮南王好練丹求藥，眾人便傳其成仙，后人為了附會此事，更是傳出劉安最著名的八位門客也隨之成仙，即蘇飛、呂尚（此呂尚非姜子牙）、左員、田由、雷被、毛披、伍被、晉昌。

及至兩晉時，譙秀在《蜀紀》中創(chuàng)作了蜀地八仙，所謂的蜀地八仙，并不是指全是四川人，而是指在蜀地得道成仙的八個人，分別為：容成公、李耳、董仲舒、張道陵、莊君平、李八百、范長生、爾朱先生。

唐代的八仙可謂是最富有浪漫主義情懷，不少詩人、書法家紛紛入選，名單中有李白、賀知章、李適之、李進、崔宗之、蘇晉、狂草張旭、焦遂，此八人因皆好飲酒賦詩，被人稱為酒中八仙人。

發(fā)展到明代，八仙之名最終定型，吳元泰的《東游記》將八仙始定為：鐵拐李（李玄）、漢鐘離（鐘離權）、張果老（張果）、呂洞賓（呂巖）、何仙姑（何瓊）、藍采和、韓湘子、曹國舅（曹景休），此說法流傳至今未有改變。

除此之外，八仙的形象及寶物也被固定了下來，八仙所持的檀板、扇子、洞簫、漁鼓、寶劍、葫蘆、荷花、花籃等八物稱為“八寶”或者“暗八仙”。后人根據其不同的形象又有所附會，認為他們分別代表著“男女老少、富貴貧賤”，其中男（呂洞賓）、女（何仙姑）、老（張果老）、少（藍采和）、富（韓湘子）、貴（曹國舅）、貧（漢鐘離）、賤（鐵拐李）。