對于全世界的天主教徒而言，教皇國梵蒂岡有著不同尋常的意義，它既是一個獨立的主權國家，也是一個資本主義國家，是全球領土面積最小、人口最少的國家之一。同時也是全世界天主教的中心——以教皇為首的教廷的所在地，是世界六分之一人口的信仰中心。

梵蒂岡的面積僅有0.44平方公里，位于意大利首都羅馬城西北邊的梵蒂岡高地上。領土包括圣彼得廣場、圣彼得大殿、宗座宮、教宗避暑勝地（岡道爾夫堡）和梵蒂岡博物館等。國土大致呈三角形，除位于城東南的圣彼得廣場外，三面都有城墻環(huán)繞。它地處臺伯河右岸，以四周城墻為國界，另外，有一條“密道”從著名的圣天使堡通向梵蒂岡城內(nèi)，站在這片神奇的國土上會有恍然如身處文藝復興時期的錯覺。

金碧輝煌、美輪美奐的宮殿，古老的拼花地板，石頭壘砌的街道，街上隨處可見穿著長袍走來走去的神職人員，但是最引人注目的，還是身著15世紀服裝，穿戴盔甲，手執(zhí)長矛的瑞士教廷衛(wèi)隊的士兵了。據(jù)說1527年5月6日，加洛林王朝查理五世的軍隊血洗羅馬城，教廷衛(wèi)隊中其他國家的人全部逃散，只有瑞士人頑強堅守，147名瑞士士兵為保衛(wèi)教皇流盡了最后一滴血。瑞士人以自己對主人的忠誠和勇敢贏得了教廷的信賴和賞識，從此之后，教廷衛(wèi)隊便只使用瑞士人，衛(wèi)隊的名稱也由“教廷衛(wèi)隊”改稱為“瑞士衛(wèi)隊”。

時至今日，梵蒂岡依然保持著這樣的傳統(tǒng)，總數(shù)100名的瑞士衛(wèi)隊由70名戰(zhàn)士，25名士官，4名軍官，1名牧師組成，他們穿著藍橙紅色相間的衣褲，身披銀甲，頭戴羽毛頭盔，腰間掛劍，手拿長矛長斧，護衛(wèi)著教皇的安全。成為教皇的私人衛(wèi)兵對于無數(shù)的天主教徒來說可謂是一種莫大的榮耀，但是真的想要加入這支隊伍卻并不容易。這支歷史悠久而輝煌的軍隊只招收擁有瑞士國籍的天主教信徒，年齡必須在19至30歲之間，沒有不良記錄、參加過軍訓、身高在1.74米以上、未婚、還得至少擁有職業(yè)學校或中學會考文憑。以前還要求有貴族血統(tǒng)，不過隨著時代的進步這項要求也已經(jīng)被放寬了。

22歲的瑞士公民伊萬·盧斯是這支世界上最小的常備軍里的新兵，每年的5月6日，是新兵向教皇宣誓效忠的日子，他要舉起右手三根手指象征圣父、圣子、圣靈三位一體，左手則拿著瑞士衛(wèi)隊的軍旗，發(fā)誓在為期兩年的服役期里，對教皇忠心耿耿，勇敢無畏，在必要的時候甚至要以自己的生命保護教皇。

不過那樣的日子并不多，更多的時候，他只是和他的隊友一起在這座小城，在高大華麗的城堡里，在輝煌壯麗如同宮殿般的教堂里日復一日的站崗執(zhí)勤。在這座歷經(jīng)了2000年風雨的信仰之城里，有時候甚至難以感覺到時間的流逝，這樣的日子或許枯燥，但是對于他來說，大概是一生中最榮耀的日子。