先秦時代

蘭陵作為一個縣域地名出現，是在 秦帝國統一實行郡縣制以前的百年。《十三州志》載：“蘭陵故魯之次室邑，其后楚取之，改為蘭陵縣，漢因之。”楚國是最早設縣的國家之一，在春秋初期就把兼并得到的地方建立縣，春秋中期以后，新建的縣就逐漸多起來。縣的長官稱令，這是秦在商鞅變法時所設置的官稱。縣的長官由中央任免。《 史記·春申君列傳》載：楚國 春申君為令尹時，曾任命當時著名的學者 荀子為蘭陵令。荀子（公元前313－前230年）是戰國時期著名的儒學大師，從公元前261年起，兩任楚蘭陵令約20年。荀子是從齊國三任稷下學宮 祭酒職位15年的基礎上來到蘭陵，他任縣令時，蘭陵縣治早已設立，屬地范圍包括楚軍駐扎的襄賁（今蘭陵縣長城鎮）、 開陽（今臨沂城）兩個軍事要地，是楚軍駐扎與 越國對峙的邊防線。因當時“ 縣”的概念是懸在邊疆的 行政區域，秦楚等國在新辟的疆土率先設立縣治。因為 齊魯兩國沒有實行 郡縣體制，所以蘭陵縣是今 山東境內最早設立的縣治。

秦漢魏晉

公元前221年，秦滅六國建立一統，全國實行 郡縣制，今縣域屬 東海郡，設有 蘭陵縣、 襄賁縣和鄫縣，是 東海郡縣治所最密集的區域。前206年 西漢建立，今蘭陵鎮為東海郡蘭陵縣。蘭陵縣轄9鄉35亭，規模居東海郡第四位，東漢末年王莽改制，將東海郡改名沂平郡，蘭陵縣改名蘭東縣，東漢恢復舊縣制，蘭陵仍為東海郡縣治。

公元196年，蘭陵為曹魏政權統治。 西晉將蘭陵郡從東海郡中析置，蘭陵縣屬蘭陵郡管轄。北宋地理總志《太平寰宇記》載：惠帝元康元年（公元291年）“分 東海之蘭陵、 氶、 戚、合鄉、昌慮五縣置蘭陵郡，治所 氶城（今棗莊嶧城區）。”歷史上始有蘭陵郡。氶，即今 嶧城。蘭陵郡駐氶城，蘭陵縣仍在蘭陵，郡縣共存，駐地不同。

東晉時期，北方 禍亂不息。在“五胡十六國”年間，蘭陵分別為羯族建立的后趙國（319-351年）、氐族建立的 前秦國（351-394年）。這期間，一個叫冉閔的在蘭陵郡起家，后冉閔推翻羯趙，350年稱帝建國，年號 永興，國號大魏，史稱冉魏，兩年后失敗。

383年東晉和前秦在淝水大戰，東晉大破秦軍，晉乘勝北伐，收復黃河以南地區，蘭陵回歸東晉，蘭陵縣回歸故土王朝，此后的80多年間由偏安的南方政權統治。

南北朝

北魏（386-534年） 鮮卑政權于439年完成北方統一，大江南北進入對峙階段。466年北魏軍隊開始了奪取 劉宋徐、兗、青、冀四州等地區的新一輪戰爭，于468年1月攻克蘭陵縣城，南朝劉宋守將投降，蘭陵歸附北魏少數民族政權統治。《魏書》記載，公元480年（北魏 太和四年，南朝齊建元二年），為響應南朝蕭齊光復故土的計劃，蘭陵人桓富率眾起義，攻破蘭陵縣城，殺死縣令，并北上與昌慮（今滕州屬棗莊市）起義軍首領桓和、泰山首領張和顏等聯合建立根據地，推舉司馬朗之為領袖。這場蘭陵起義沒有得到南朝大力支持，北魏孝文帝政權調淮陽王 尉元等領兵鎮壓。此后蘭陵先后為北魏、 東魏（534-550年）、 北齊(550-577年）、 北周（557-581）政權管轄，分屬蘭陵郡的蘭陵縣。在近300年的紛爭中，蘭陵郡自設立后，除在北魏短時間被廢，又于東魏 武定五年（公元547年）復置，后長時間存在，其郡治在 氶（今棗莊市嶧城）。其郡治曾短時設于昌慮縣（今棗莊市 薛城一帶）。

南朝時期，蕭氏后人從 南蘭陵（今 常州）起家登上政治舞臺， 蕭道成、 蕭衍在建康（ 南京）稱帝，歷11帝。

隋唐

北宋地理總志《 太平寰宇記》載：隋開皇三年（公元583年）罷蘭陵郡，承縣屬徐州。開皇十六年（公元596年）置 繒州，將并入氶縣的蘭陵地區析出，又置蘭陵縣。 隋煬帝大業二年（ 公元606年）廢繒州，省蘭陵縣并入氶縣，屬 彭城郡管轄。大業十三年（公元619年），氶縣被左君衡領導的農民義軍攻破。

唐初，蘭陵屬承縣（今棗莊市嶧城區）。武德四年（公元621年）復置繒州，治承縣（承，古作氶，《舊唐書》變作丞，《新唐書》又省作氶），轄承縣、蘭陵、繒城3縣。 貞觀六年（公元632年）廢繒州，省蘭陵、繒城二縣入承，屬 沂州。

“蘭陵美酒郁金香，玉碗盛來 琥珀光，但使主人能醉客，不知何處是他鄉。”這是盛唐詩人 李白吟誦蘭陵美酒的絕句《客中行》。唐 開元二十四年（736年），大詩人 李白與夫人許氏及女兒 平陽由湖北安陸遷居 任城（濟寧），開始了寄居東魯的日子。嗜酒如詩的李白游歷 蘭陵古鎮，為美酒陶醉，留下這首千古傳誦的名詩，使蘭陵美酒名揚天下。

唐朝之后

五代十國（公元907—960年）時，蘭陵古城屬于承縣管轄（今棗莊市嶧城區），先后經歷 后梁、 后唐、 后晉、 后漢、 后周五個短暫朝代。北宋時，蘭陵仍屬沂州承縣管轄。

金（1115—1234年）統治初期，蘭陵屬邳州承縣。金明昌六年（公元1195年）改承縣為蘭陵縣，治所在承城（今棗莊市嶧城區））21年。金貞佑四年（1216年）三月，蘭陵縣治所移至土婁村(見《 金史·志第六》），共49年。 金興定中（1217—1222年）在承縣舊地設置 嶧州。

元代（1206—1368年），據《 新元史·志第十三》載：“ 金蘭陵縣，屬 邳州。元初，于縣置嶧州。至元二年，又省縣入州。 李璮為益都路行省，以其姻親胡甲知沂州，嶧州畏其逼，盡割州東二十里外與之，后遂因而不改。”李璮是反叛蒙元的山東軍閥，1262年初舉兵反元，7月兵敗 濟南，被忽必烈處死。李璮將 嶧州東部強行劃歸 沂州，是利用益都路行省為基地，擴大自己的反元 勢力范圍。1265年，元朝撤蘭陵縣并入嶧州，東部包括蘭陵并入沂州。

蘭陵縣治設置1000多年，宋末元初，民族矛盾尖銳，蘭陵縣治所遷至嶧城和土樓，1265年元朝撤銷蘭陵縣，蘭陵古鎮劃歸 沂州府管轄。

抗日戰爭

民國時期蘭山縣更名臨沂縣，蘭陵一帶被稱為臨沂西南鄉。

1938年6月，中共在抱犢崮山區建立抗日民主根據地，成立中共臨郯費嶧四縣邊區縣委和統一戰線性質的“四縣邊聯辦事處”，簡稱“邊聯縣辦事處”，1941年2月成立 邊區縣抗日民主政府。隨著抗戰形勢發展需要，1942年8月，中共魯南區黨委決定在臨沂縣西南部和邊聯縣南部地區成立中共 蘭西工委，1942年10月，魯南區黨委、行署決定設置蘭陵縣，中共蘭西工委擴建為蘭陵縣委。1943年3月成立蘭陵縣辦事處。1944年8月成立蘭陵縣民主政府。1944年3月，為紀念犧牲的魯南區黨委書記趙鎛，將“邊聯縣”改稱趙鎛縣。1945年9月， 抗日戰爭勝利，臨沂城解放，臨沂縣 抗日根據地大部劃歸 趙镈縣。10月，蘭陵縣撤銷，轄區歸屬趙鎛縣。1945年底，今縣域只有趙鎛縣一個建制。

解放戰爭

1947年春，國民黨軍向山東 解放區發動全面進攻，中共魯南區黨委、行署決定縮小縣級行政區劃，將趙鎛縣東部析出置縣，新縣治取名蒼山縣。后因國民黨軍隊占領了趙镈縣南半部蘭陵地區，為開展敵后游擊戰，1948年2月，魯南區黨委決定恢復蘭陵縣，治所在（今棗莊市臺兒莊城區內）。

1953年

1950年5月11日撤銷趙鎛縣，其轄區并入蒼山縣。1953年7月，蘭陵縣撤銷，原轄區劃歸蒼山、嶧縣（現棗莊），原屬江蘇省及 山東省突出部分地區劃歸江蘇省，蘭陵劃歸蒼山縣，為十六區。1957年改區為鄉。1959年改為人民公社，1984年置蘭陵鎮。

2014年

2014年1月8日蒼山縣正式恢復更名為 蘭陵縣。