秦淮河是南京古老文明的搖籃，南京的母親河，歷史上極富盛名。

這里素為“六朝煙月之區，金粉薈萃之所”，更兼十代繁華之地，“衣冠文物，盛于江南；文采風流，甲于海內”，被稱為“中國第一歷史文化名河”。

相傳楚威王東巡時，望金陵上空紫氣升騰，以為王氣，于是鑿方山，斷長垅為瀆，入于江，后人誤認為此水是秦時所開，所以稱為“秦淮”。

從東水關至西水關的沿河兩岸，東吳以來一直是繁華的商業區的居民地。六朝時成為名門望族聚居之地，商賈云集，文人薈萃，儒學鼎盛。宋代開始成為江南文化的中心。

從南朝開始，秦淮河成為名門望族聚居之地。兩岸酒家林立，濃酒笙歌，無數商船晝夜往來河上，許多歌女寄身其中，輕歌曼舞，絲竹飄渺，文人才子流連其間，佳人故事留傳千古。

明清兩代，尤其是明代，是十里秦淮的鼎盛時期。明末清初，秦淮八艷的事跡更是膾炙人口。金粉樓臺，鱗次櫛比；畫舫凌波，槳聲燈影構成一幅如夢如幻的美景奇觀。

秦淮河及夫子廟一帶更成為文人墨客聚會的勝地，兩岸的烏衣巷、朱雀橋、桃葉渡紛紛化作詩酒風流，千百年來傳于后世。

烏衣巷更是六朝秦淮風流的中心，東晉時曾經聚居了王導、謝安兩大望族而名滿天下。

隋唐時期，秦淮河漸趨衰落，一度冷落，卻引來無數文人騷客來此憑吊，詠嘆“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家”。

南宋始建的江南貢院，成為我國古代最大的科舉考場，于是秦淮逐漸復蘇為江南文化中心。

明太祖朱元璋下令元宵節時在秦淮河上燃放小燈萬盞，秦淮兩岸，華燈燦爛，金粉樓臺，鱗次櫛比，畫舫凌波，槳聲燈影構成一幅如夢如幻的美景奇觀。明末清初，秦淮八艷的事跡更是膾炙人口。

秦淮河，更以秦淮八艷的事跡聞名于世。

于余懷的《板橋雜記》分別寫了顧橫波、董小宛、卞玉京、李香君、寇白門、馬湘蘭等六人。后人又加入柳如是、陳圓圓而稱為八艷。

在眾多的南京人和外地人心目中，秦淮似乎是個永恒的話題。

她是古城金陵的起源，又是南京文化的搖籃。這里素為“六朝煙月之區，金粉薈萃之所”，更兼十代繁華之地，被稱為“中國第一歷史文化名河”