在中國的神話傳中，牛郎和織女因為被天上的銀河隔開，只能隔河相望，正如古詩所言：“盈盈一水間，脈脈不得語”。只有在每年農歷的七月七日，銀河之上架起鵲橋，牛郎和織女才能得以相會。那么，在實際當中，這座“鵲橋”究竟有多長呢？

在天文學上，牛郎星被稱為河鼓二，它是天鷹座中最亮的恒星。牛郎星是一顆A型主序星，其質量、半徑、光度分別是太陽的1.8倍、1.6倍和10.6倍。據估計，牛郎星與地球相距大約16.73光年。織女星在天文學上被稱為織女一，它是天琴座中最亮的恒星。織女星也是一顆A型主序星，其質量、半徑、光度分別是太陽的2.1倍、2.4倍和40.1倍。織女星的年齡僅為太陽的10%，但由于其質量比太陽大兩倍，所以這顆恒星的壽命也將只有太陽的10%。據估計，織女星與地球相距大約25.04光年。

然而，僅僅知道牛郎星和織女星與地球的距離，還是無法知道牛郎星和織女星之間的距離，我們還需要知道一個角度。根據觀測，牛郎星和織女星與地球連線的夾角為34°。根據三角形的余弦定理（c^2=a^2+b^2-2abcosC），可以直接計算出牛郎星和織女星之間的距離：√(16.73^2+25.04^2-2×16.73×25.04×cos34°)光年=14.57光年。可以看到，牛郎星和織女星實際相距很遠，所以不會存在能夠連接這兩者的“鵲橋”。

在北半球夏季的夜空中，牛郎星、織女星以及位于天鵝座的天津四（與地球相距2615光年）組成了著名的夏季大三角，它出現在夏季午夜的中北緯度上空，所以非常容易識別出來。此外，在春季清晨的東面天空也能看到這個幾何形狀。到了秋季，夏季大三角出現在傍晚的西面天空，一直可以持續到11月份。