現生的維管植物（vascular plants）包含四大類：石松類（lycophytes）、蕨類（ferns，或稱真蕨類）、裸子植物（gymnosperms）和被子植物（angiosperms），它們的系統發育關系如下圖所示。 

下面的幾張餅圖和條形圖，主要依據PPG I系統（2016）和APG IV系統（2016）的范疇對各科的屬種數進行了排名。其中每個科的屬種數目都參考了相關類群的最新文獻，以盡量保持均衡為原則，綜合整理而成。蕨類植物相比PPG I承認了新近獨立的兩個科（爬樹蕨科Arthropteridaceae和牙蕨科Pteridryaceae）；被子植物相比APG IV承認了新近獨立的盾藥花科Peltantheraceae，檀香目Santalales未采取廣義鐵青樹科概念，而是依照Nickrent, 2010的處理，紫草目Boraginales取廣義的紫草科概念，未采用紫草目工作小組（BWG, 2016）的小科概念。有關這些分分合合和恩恩怨怨，以后有機會再細說。

首先是四大類群科屬種的排名，詳見下表和餅圖。

石松類和裸子植物的種類最少，其次為蕨類，大頭當然是現今最繁盛的被子植物。被子植物的科占86%以上，屬種均占96%左右，蕨類約占3%，石松類和裸子植物加起來的占比還不到1%。 

由于傳統上常把石松類和蕨類歸為一個類群看待（盡管不是單系），我們把它們合在一起進行排名。前5名分別為鱗毛蕨科、水龍骨科、金星蕨科、鳳尾蕨科、鐵角蕨科，屬于石松類的卷柏科位居第六。前20名的科涵蓋了95%的種類，其余33個科僅占不到5%。有4個單種科，分別是花楸蕨科、翼囊蕨科（我國有產）、半網蕨科和傘序蕨科。 

裸子植物在地質歷史上曾經輝煌一時，但現存的裸子植物種類并不多，只有1000種左右。前5名的松科、澤米鐵科、羅漢松科、柏科和蘇鐵科瓜分了80%以上的種類（當然澤米鐵和蘇鐵科的數字有點虛高）；排名最后的銀杏科、金松科和百歲蘭科為單種科，其中銀杏科是裸子植物里唯一的中國特有科。

被子植物的三巨頭菊科、蘭科和豆科，地位從未動搖過。當然也有人認為蘭科的種類與菊科相當，甚至超過了菊科，因為菊科有大量的無融合生殖種類（如蒲公英屬Taraxacum、山柳菊屬Hieracium等）不應承認為獨立的種，但仔細推敲之后發現，假設菊科拿掉4000個“不成立的種”（4000已經是個很大的數字了，被子植物超過4000種的科也只有14個），仍然比蘭科要多或者持平，所以我們還是讓菊科做頭把交椅。茜草科和禾本科均未有準確統計數字，它們都在11000種以上，茜草科的數字要虛高一些，我們暫且認為它們并列第4名。

唇形科由于吞并了原馬鞭草科的大部分類群，達到7000余種，一躍成為第6名；傳統的廣義大戟科有8000種，本來是第6名，但由于它被拆出去了幾個小科（如葉下珠科、苦皮桐科、核果木科等），跌至第7名，不過仍有6000種之多；桃金娘科和野牡丹科都是泛熱帶分布的大科，莎草科則是泛球分布的大科，它們也沒有準確的統計數字，一般認為均在5000種以上，占據第8、9、10名；夾竹桃科由于合并了蘿藦科而達到4500種，躍居第11名；錦葵科和杜鵑花科都成了大科，錦葵科合并了梧桐科、木棉科和椴科，杜鵑花科也是廣義概念，包含了曾經分立的鹿蹄草科、水晶蘭科、澳石南科和越橘科，連同泛熱帶分布的爵床科，這3個科均有4000種以上的種類，占據第12、13、14名；十字花科、傘形科、苦苣苔科、天南星科和樟科都是廣布科，均有3500種以上，它們可以說是并列第15名；鳳梨科、胡椒科、薔薇科和紫草科都在3000種左右，排名20、21、22、23；再往后的各科均不足3000種，就不一一介紹了。

從菊科至天門冬科，前30名的科占了66%以上的種類，剩余394個科僅占33%。排名最后的30個科是單種科，其中杜仲科是被子植物里唯一的中國特有科。