東晉南朝書法是“二王”的天下。

然而，云南的邊陲卻有《爨寶子碑》留世。

這塊有著迷一般的石碑，在元之前沒有任何記載，首見于元代李京《云南志略》,但也沒人引起注意，在地下沉睡了1373年，于清光緒年間(1778年)出土。據說，出土后此碑石曾被人用作做豆腐的壓石板，讓鄧廷楨之子云南曲靖府主鄧爾恒發現。南朝禁碑，百余年間幾乎少有碑刻,居然在少有文化熏陶的地方冒出了文化瑰寶。

《爨寶子碑》并非名碑名刻，若論書法藝術水準，難與 《張猛龍》、 《鄭文公》、 《石門銘》諸魏碑抗衡，倘若以此比“二王”,猶如“吃大蒜”與“喝咖啡”之差別。一是筆法簡單，橫平豎直，筆勢上揚，起筆、收筆、轉折和點，都是方切筆入紙，呈現三角形狀，點尤其明顯；撇、捺,雖有隸意，但收筆也大多為圭角狀，這一筆法特點，似乎刀味,石味,民間味,野蠻味十足， 也許是刻工所為，也許書者不太擅長寫隸書。二是結體放任，自由生趣。《爨寶子碑》毫無南朝正統名人書家嚴守法度和筆意結構之態，卻充滿奇趣、幽默，猶如調皮玩性的小孩。如圖一中“偉”、兩個“之”筆勢的不同，如同二中“響”、“庭”等。

一般認為，此碑結體在隸楷之間，康有為認為是隸書，也有學者認為是魏碑系列。實乃少隸多楷多變之形態，在方整統一的基礎上，字體大小、輕重、變異、呼應等造型變化，頗具玩味。這是此碑的典型特征，看似粗拙，卻充滿生氣。

阮元稱它為“滇中第一石”，康有為譽為“已冠古今”，他在《廣藝舟雙楫中》中說：“南碑數十種，只字片石，皆世稀有，既流傳絕少，又書皆神妙，較之魏碑，尚覺高逸過之。”對南碑評價極高，又說“《爨寶子碑》，樸厚古茂，奇姿百出，是為南碑之最也。”但是，當代書法名家白蕉先生對康有為的評價不以為然，認為：“六代離亂之際，書法乖謬，不學的書家與不識字的石工、陶匠所鑿的字，正好比是一只生毛桃，而且是被蟲蛀的毛桃，包(包世臣)、康兩人拜服他們合作的書法，那是他們愛吃蟲蛀的生毛桃，我總以為是他們的奇嗜。”言詞雖及其尖刻，但值得我輩領悟。

時下，學此碑為數不少，一些名家皆從此碑出。然其怪誕率真和自然隨意之風，只可有一，不可有二，刻意追求，極易誤入歧途。