唐朝末期,經過藩鎮混戰、宦官專權和朝廷官員中的朋黨爭吵,朝政越來越混亂。唐宣宗算是一個比較精明的皇帝,也并沒有能改變這個局面。到了唐宣宗死后,先后接替皇位的唐懿宗李漼、僖宗李儇(音xuān),一味尋歡作樂,追求奢侈糜爛的生活,更是腐朽到了極點。皇室、官僚和地主加緊對農民的剝削,稅收越來越重;加上連年不斷的天災,農民紛紛破產,到處逃亡。有的忍受不了苦難,只有走上反抗這條路了。 裘甫率領百名農民于公元859年12月在象山起義,一舉攻克了縣城,起義軍又乘勝經寧海,過奉化,在剡(shàn)縣境內的桐柏山打敗了唐軍。裘甫出身于貧苦農家,早年以買賣私鹽為業。公元860年正月,起義軍沖破剡縣,聲威大震,進城后,打開府庫,賑濟窮人,招募壯上,起義隊伍很快發展到幾千人。唐王朝對裘甫起義軍的迅猛發展極為驚慌,急忙派安南都戶王式擔任浙東觀察使。王式一方面調集各路大軍,一方面將流放在江淮的回鶻人和吐蕃人編成騎兵,并以本地數千名地主武裝為先導,兵分兩路,向起義軍進行瘋狂的反撲。起義軍多次迎戰,最后都失敗了。六月,裘甫和劉睢等起義軍首領在突圍中被俘,就義于長安。裘甫領導的農民起義軍堅持戰斗七個月,沉重地打擊了唐王朝在浙東的統治。 唐懿宗咸通九年(868年),爆發了龐勛為首的桂州(今桂林)戍(shù)卒起兵事件。這次起兵歷時一年多,攻取了徐州及江蘇、安徽、山東、河南交界的州郡,控制了江淮地區,切斷了江南的經濟通道,隊伍發展到近20萬人。“唐亡于黃巢,而禍基于桂林。”唐代末期轟轟烈烈的農民大起義,正是由桂州戍卒起兵揭開序幕的。龐勛起兵,并沒有發布任何戰斗檄文或口號,沒有號召廣大農民群眾團結起來,推翻唐王朝的封建統治。咸通十年9月,龐勛在蘄(屬宿州)英勇戰死,近萬名義軍捐軀,其余幾乎全部投水溺死。只剩下濠州義軍吳迥孤軍奮戰,直到10月城中糧盡,吳迥在突圍中戰死,部眾也被追兵一一斬殺。至此,一場由兵變演變成的農民起義宣告失敗。 這兩次起義都被朝廷鎮壓下去。但是,百姓反抗的情緒越來越高,新的起義的規模也更大了。唐朝末年鹽稅特別重,加上奸商抬高鹽價,百姓買不起鹽,只好淡食。有些貧苦農民,為了逃避官稅,就靠販私鹽掙錢,但販私鹽是很危險的,要有一些伙伴一起干,日子一久,就結成一支支販私鹽的隊伍,在他們中間,涌現了一些首領,有的后來成為農民起義的領袖。 公元874年,也就是唐僖宗即位那一年,濮州(治所在今菏澤市鄄城縣舊城鎮)地方有個鹽販首領王仙芝,聚集了幾千農民,在長垣(在今河南)起義。王仙芝自稱天補平均大將軍,發出文告,揭露朝廷官吏造成貧富不平的罪惡。這個號召很快得到貧苦農民的響應,不久,冤句(今山東菏澤市曹縣北)的鹽販黃巢也起兵響應。黃巢(820年-884年),出身鹽商家庭,善于騎射,粗通筆墨,少有詩才,黃巢五歲時候便可對詩,但成年后卻屢試不第。他在長安看到唐朝廷的腐敗和黑暗,心里十分氣憤。 據說,就在那個時候,他寫下了一首詠《菊花》的詩,用菊花作比喻,表示他推翻唐王朝的決心。詩中說:“待得秋來九月八,我花開時百花殺;沖天香陣透長安,滿城盡帶黃金甲。”黃巢和王仙芝兩支起義隊伍匯合之后,轉戰山東、河南一帶,接連攻下許多州縣,聲勢越來越大。唐王朝非常恐慌,命令各地將領,鎮壓起義軍。但是各地藩鎮都害怕跟義軍交鋒,互相觀望,使唐王朝束手無策。唐王朝硬的一套不行,就采用軟的手法。在起義軍攻下蘄州(今湖北蘄春,蘄音qí)的時候,他們派宦官到蘄州見王仙芝,封他“左神策軍押牙兼監察御史”的官銜。王仙芝聽得有官做,迷了心竅,表示愿意接受任命。黃巢得知這個消息,氣極了。他帶了一群起義將士,到王仙芝那里,狠狠地責備王仙芝,說:“當初大家起過誓,要同心協力,平定天下,現在你想去當官,叫我們弟兄往哪里去?”王仙芝還想搪塞,黃巢掄起拳頭,朝王仙芝劈頭蓋腦地打了過去,打得王仙芝滿臉是血。旁邊起義將士也你一言,我一語罵王仙芝。王仙芝自己知道理虧,只好認錯,把唐朝派來的宦官趕跑。 經過這番波折,黃巢決定跟王仙芝分兩路進軍。王仙芝向西,黃巢向東。乾符五年(878年)正月初一,義軍攻占羅城。山南東道節度使李福率兵來救,敗義軍于荊門。王仙芝解圍而去,到申州(治今河南信陽)東又被招討副使曾元裕擊敗,義軍損失2萬。這時,唐王朝以宋威“殺尚君長非是”,鎮壓起義“無功”,解除其兵權,擢升曾元裕為招討使,潁州刺史張自勉為招討副使,又調西川節度使高駢任荊南節度使兼鹽鐵運轉使,集中優勢兵力,加緊圍剿王仙芝。乾符五年(878年)二月,王仙芝義軍被曾元裕包圍于黃梅(今湖北黃梅西北),經過無數場激烈的戰斗,義軍5萬余人英勇犧牲,并且在突圍中王仙芝不幸戰死。余部渡江轉戰江南,另一部由尚讓率領投奔黃巢繼續戰斗。 王仙芝死后,余眾一部分南下,活動于江浙一帶;另一部分則由尚讓率領北上,與黃巢會師于亳州。眾將推黃巢為黃王,號稱“沖天大將軍”,改元王霸。當時,官軍在中原地區力量比較強,起義軍進攻河南的時候,唐王朝在洛陽附近集中大批兵力準備圍攻。黃巢看出敵人企圖,決定選擇官軍兵力薄弱的地區,帶兵南下。他們順利渡過長江,打進浙東。起義軍一路上勢如破竹,接連打下越州、衢州(今浙江衢縣);接著,又劈山開路,打通了從衢州到建州(今福建建甌)的七百里山路。經過一年多的長征,一直打到廣州。 |
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