1949年4月我軍渡江之前，國軍方面還幻想著劃江而治，要以長江天險阻止解放軍的進攻，派重兵防守南岸，并建立防御工事。派湯恩伯守的中央軍主力守長江下游，白崇禧部隊（桂系加上部分中央系）守長江中游。可是當解放軍開始渡江時，國軍的江防體系頃刻間土崩瓦解。國軍并沒有真正執行原定的防御計劃，導致70萬大軍一觸即潰。為何如此呢？

一方面是解放軍實力強大，作戰勇敢，當時雙方的實力對比早已逆轉，我軍的兵力幾乎是國軍的3倍還多，這還不考慮國軍當中雜牌部隊眾多的特點。另一方面則是國軍不執行作戰計劃，沒有認真抵抗。本來白崇禧等人信誓旦旦要守長江，可是又時刻想著保存實力，想著萬一失敗后往哪里跑。在下游方面，解放軍渡江之前，湯恩伯從長江抽調兵力部署滬杭防御圈，保護從上海往臺灣運送金銀財寶的后方。在中游方面，本來白崇禧坐鎮武漢，要阻止解放軍渡江，可是解放軍真的渡江，他馬上就往后撤，生怕部隊被殲滅，一撤再撤，最后撤到廣西老家。東南和兩廣解放后，國軍方面又幻想以重慶、成都等地為中心，割據西南。可是當解放軍進攻時，對方又避免與解放軍決戰，盡量后撤，結果落得個被全殲的下場。渡江戰役，國軍不硬抗解放軍，而主動撤退是重大戰略失誤。

本來已經經營很久的工事不利用，輕易放棄，再后撤匆匆建立新的防御體系。匆匆新建的工事，哪有刻意經營的工事管用？既增加了防御成本，又增加了防御難度，所以事實看來，長江防線守不住，哪條防線也守不住。而一而再再而三的主動撤退，進一步動搖軍心。國軍在東北華北和華東大敗虧輸，本來國軍士兵就畏敵如虎，再一主動撤退，則更成了驚弓之鳥，哪還有戰斗力。就好比淝水之戰時，前秦軍隊的主動后撤，演變成了大潰敗。49年的國軍又何嘗不是這樣的情況。防御計劃本來制定好好的，卻不去認真執行，首鼠兩端，基層軍官無所適從，這樣損失更大。還不如一開始就制定逃跑計劃，實力會保存更多一些。

如果南方的國軍按計劃抵抗解放軍的進攻，層層阻擊，可能最后也是失敗，但是會給我軍帶來較大麻煩，延長國民政府的壽命。這種情況未能出現，因為當時國軍各派系已經不相信自己能夠打敗解放軍，只寄希望所謂的爆發，美國出兵援助。（這個說法很陌生，但在40年代后期是很流行的）所以他們要保存自己的實力，在下一輪的權力爭奪中，增加自己的籌碼。保存實力，是新老軍閥們的一貫做法，尤其桂系的實力當時還比較突出。既然是軍閥，就有這一特性，在國軍的最后關頭，各派系仍然保持這一特性。由于國軍一觸即潰，只顧著后撤，所以解放軍在渡江之后的東南華南西南大追擊中，變成了一場獵殺。