從1684年第一次下江南，到1707年最后一次下江南，康熙皇帝在23年間共有6次到江南一帶視察工作，以此炫耀國力、安撫江南民心。

那時候，康熙皇帝與江寧織造曹寅關系非常好，因此6次下江南，倒有4次是住在曹寅家里。皇帝駕到，對于大臣來說，既代表著無上的榮耀，也意味著沉重的負擔。因為皇帝的起居住行、飲食休閑，都是一筆巨大的開銷。雖然內務府會承擔一部分，但大頭還得由主人承擔。

曹家也算是江南數一數二的富豪了，但康熙皇帝只在他家住了4次，就把他家吃空了，不得不從兩淮鹽課銀、織造庫銀等公款里挪用，填補康熙皇帝留下的巨額債務。

到1728年，曹家就因為巨額虧空，被雍正皇帝下旨抄家，真如《紅樓夢》里的榮國府一樣，“落了片白茫茫大地真干凈”。這時候，離康熙皇帝到曹家做客還不到30年。

我們知道，乾隆皇帝很仰慕康熙皇帝，也曾經仿效他的做法，先后六次到江南視察工作。而且前兩次和他的康熙皇帝一樣，以浙江杭州為終點，還興致勃勃地登上紹興會稽山，祭祭奠禹陵。

比較而言，乾隆皇帝的六次下江南更加有名，還多次被演繹成影視劇。影視劇里的乾隆皇帝，帶著武功高強的隨從，帶著姿色過人的美女，興沖沖地來到江南游山玩水，順便辦幾個疑難案子，懲治幾個貪官污吏——這“扮豬吃老虎”的感覺，要多酸爽有多酸爽。

然而，實際上乾隆皇帝每次到南方視察工作，都是浩浩蕩蕩一大群人，光是隨行當差的官兵就多達3000余名，需要6000匹馬、四五百只船舶，以及數千名役夫。至于耗費的錢財，就更驚人了。乾隆皇帝每一次到江南，直接耗資就達100多萬兩銀子。這還不算地方上的接待成本，和鋪設道路、修建碼頭、整修街道、搭建戲臺等隱性開支。

相比較而言，乾隆皇帝六次下江南，比康熙皇帝更加興師動眾、更加豪華奢侈。而且，乾隆皇帝也喜歡住在江寧織造府。那么，乾隆皇帝有沒有把繼任江寧織造家吃空？

答案當然是否定的。因為乾隆皇帝沒有白吃白住。他在江寧織造府的所有開銷，都由內務府承擔，甚至都沒動用戶部國庫。

換句話說，乾隆皇帝下江南，是自費旅游。

乾隆皇帝為什么這么闊綽？這得感謝和珅，把內務府盤得財大氣粗。

我們知道，清朝時期，內務府獨立于戶部國庫之外，相當于皇帝的“錢袋子”。內務府有錢，皇帝的小日子就過得很滋潤；戶部沒錢，皇帝就得省吃儉用。乾隆皇帝即位后，大手大腳用了幾年，內務府搞得入不敷出，難以為繼。直到1776年，26歲的和珅被任命為內務府大臣。

一提起“和珅”兩個字，大家立即會想起兩個字：“貪官。”其實，和珅還是一名理財高手。

和珅就任內務府大臣后，為了緩解內務府的財政危機，想了一個高招。他發明了一種“議罪銀”，大臣犯錯后，來內務府繳納一筆“議罪銀”，便可以減輕或免于處罰。這樣一來，大臣們爭先恐后前來交“議罪銀”。就算沒有犯錯，也要提前繳納，為自己的未來買一份“保險”。

于是，銀子像流水一樣流進內務府。乾隆皇帝賺得盆滿缽滿，不差錢了。于是，六次下江南的所有開銷，就全部由內務府承擔，不需要動用戶部國庫。下完江南，內務府的銀子還沒用完，略有結余。

【參考資料：《清史稿》《乾隆下江南》等】