先秦時期，嶺南被稱為百越之地，廣西則屬于百越一部分。那時候嶺南一帶都屬于蠻荒之地，山川阻隔，跟中原及交界的楚，吳等國交流甚少。廣西最早納入中國版圖的是秦始皇三十三年（公元前214年），始皇帝統一嶺南，設置桂林、南海、 象郡三個郡。其中桂林，象郡兩郡所轄地區大多在今天的廣西境內。秦末漢初，趙佗趁中原混亂，擁兵自重并桂林郡、象郡，建立南越國。

南越國初期疆域圖

秦朝疆域

元鼎六年（公元前111年）漢武帝平定南越，將嶺南劃分為九郡，即南海、蒼梧、郁林、合浦、交趾、九真、日南、儋耳、珠崖。西漢末，儋耳、珠崖并入合浦郡，從此，嶺南的郡縣制度與地緣政治格局確立下來。

西漢疆域圖

三國孫吳時期，將合浦以北南海、蒼梧、郁林、合浦等郡劃歸廣州，合浦以南交趾、九真、日南等郡歸交州。嶺南開始被一分為二。

三國鼎立疆域圖

唐初地方設州、縣，嶺南45州分屬廣州、桂州、容州、邕州、安南5個都督府（又稱嶺南五管），隸屬于嶺南道。唐咸通三年（862年），分嶺南道為嶺南東道和嶺南西道， 嶺南東道治廣州，嶺南西道治邕州（今南寧市），這是廣西最早成為一級獨立政區。

唐朝疆域

到了宋朝，朝廷為了管理上的方便，以廣信縣為界，廣信縣以東，稱為廣南東路，廣信縣以西，則為廣南西路。這是廣東、廣西名稱之來歷。廣南東路治所在廣州，有14州；廣南西路治所在桂林，有7州。元至正二十三年（1363），設置廣西行中書省，為廣西建省之始，治所在桂林。

南宋疆域圖

明太祖洪武九年（1376），設廣西承宣布政使司，“廣西”名稱由此固定下來。清朝廣西等處承宣布政使司改為廣西行省，治在桂林。

清朝鼎盛時期版圖

中華民國期間，廣西沿襲清朝稱省， 廣西設省起直至民國，省會均在桂林，1912—1936年曾一度遷到南寧 。廣西在民國新桂系統治時期是全國模范省，為中國桂系軍閥的根據地。

中華民國區域圖

1949年12月11日，中國人民解放軍攻占全廣西，設廣西省，省會在南寧 。1957年7月15日，第一屆全國人民代表大會第四次會議決定，撤消廣西省，設立廣西僮族自治區，1965年10月12日，國務院批準廣西僮族自治區更名廣西壯族自治區。歷史上大部分時間桂林都是廣西的省郡，所以廣西簡稱桂，又稱“八桂”。

中國行政區域圖

廣西行政區域圖