漢朝、唐朝、宋朝和明朝都是中國歷史上著名的朝代，可是，當我們分別說到它們的建立者，劉邦、李淵、趙匡胤和朱元璋時，會發(fā)現劉邦、李淵的廟號是高祖，而趙匡胤、朱元璋廟號是太祖，這是為什么呢？

首先我們要搞清楚，到底什么是廟號。顧名思義，廟號就是在宗廟里使用的名號，是后人供奉先帝時的尊稱。早在商朝，重視祭祀的商人就給那些受人愛戴的先王設置了廟號，用來紀念先王的功績。一般來說，“創(chuàng)基立業(yè)曰‘太’、功高者曰‘高’、世代祭祀曰‘世’、中興者曰‘中’。”

那么，劉邦作為漢朝的創(chuàng)建者，為什么被叫做高祖而不是太祖呢？其實，劉邦的廟號正是太祖，在《資治通鑒》中，劉邦被叫做“太祖高皇帝”。其中,“高皇帝”是他的謚號，“太祖”則是廟號。人們一般稱呼劉邦為“高祖”主要是來自于《史記》的《高祖本紀》，那么，為什么司馬光叫劉邦太祖，而司馬遷要叫劉邦高祖呢？

原因在于時代的不同。司馬遷生活在漢武帝時期，而劉邦是武帝劉徹的曾祖父，按照當時的輩分，劉徹應該管劉邦叫做高祖，司馬遷因為處在同一時代，也采用這個叫法，于是《史記》上就以“高祖”來稱呼劉邦。

《史記·卷八 高祖本紀第八》中記載：“群臣皆曰：‘高祖起微細，撥亂世反之正，平定天下，為漢太祖，功最高。上尊號為高皇帝。’令郡國諸侯各立高祖廟，以歲時祠。”劉邦死后，大臣們商議說，首先劉邦是開國之君，應當廟號為漢太祖；與此同時，他功勛卓著，于是謚號為高皇帝，這段文字表明，劉邦的廟號確實是太祖。

劉邦開創(chuàng)漢朝，被尊為太祖，李淵同樣是唐朝的開國之君，為什么他的廟號卻是高祖呢？其實原因在于，唐朝的太祖叫做李虎。看到這里可能許多讀者會一愣，誰是李虎？他是李淵的祖父，生前是西魏八柱國之一，拜太尉，被封隴西郡公，北周時，他又被追封唐國公。正是他為李家日后的輝煌奠定了基礎，于是在李淵登基后，追封他為太祖。此外，李淵還給了他父親李昞世宗的廟號。

和李淵類似的還有他的姨父，也就是隋文帝楊堅。楊堅開創(chuàng)隋朝，但他的廟號卻是高祖，這是因為，他把太祖的名號讓給了自己的父親楊忠。楊忠是北周的柱國大將軍，被封隨國公，死后又被追贈太保。

還有更遠點兒的，更始三年（25），光武帝劉秀登基，建元建武。劉秀雖然是東漢的創(chuàng)始人，但他因為仍是漢朝皇帝，當不了太祖，只好被尊為世祖。至于趙匡胤、朱元璋，他們都是王朝的開創(chuàng)者，自然是順理成章的被尊為太祖。

廟號和謚號相似，都體現了后人對君主的評價，寄托了后人的思念，人們在提到這些廟號的同時，也是在對君主的貢獻進行頌揚。