作為世界軍火商，二戰(zhàn)早期美國的表現(xiàn)可謂相當“雞賊”。當?shù)聡_始入侵法國、比利時、荷蘭和盧森堡時，美國一直采取中立態(tài)度。但是以做生意為己任的美國當然不會放過大發(fā)戰(zhàn)爭財?shù)臋C會。1939年11月，美國修訂中立方案允許盟軍以“現(xiàn)購自運”的形式購買軍火和物資。尤其是德國攻占法國后，美國還加大了貿(mào)易量。日本入侵印度支那后，美國則對日本實施鋼鐵、石油和零部件等戰(zhàn)略資源禁運，直至1941年日本偷襲珍珠港，美國這才真正以盟軍的身份計入二戰(zhàn)。

二戰(zhàn)爆發(fā)后，德國憑借閃擊戰(zhàn)取得一系列先發(fā)勝利。這也變相刺激了日本更為激進的軍事行動。1941年7月，日本試圖侵占中南半島，美國、英國決定凍結日本的資產(chǎn)，美國也決定對日本實施石油禁運，這占到日本石油資源的80%。美國試圖用禁運消除掉日本不斷膨脹的野心，并暫緩不斷擴張的軍事企圖。而這個決定讓日本如坐針氈，他們認為美國這是對日本展開潛在的宣戰(zhàn)。

圖、沉沒中的亞利桑那號戰(zhàn)列艦，日本偷襲珍珠港是美國參與二戰(zhàn)的主要原因

日本決定先下手為強，并對英美在東亞地區(qū)的勢力版圖展開攻擊，其中最典型便是偷襲珍珠港的美國艦隊。日本的一系列軍事行動徹底激怒了美國。美國、英國、澳大利亞和其他盟國向日本正式宣戰(zhàn)，德國和日本等軸心國也向美國宣戰(zhàn)，第二次世界大戰(zhàn)全面開打，美國也開足了戰(zhàn)爭機器的馬力。

日本雖然在太平洋戰(zhàn)場取得初步勝利，但是第二次世界大戰(zhàn)是場消耗戰(zhàn)，更是一段耐力長跑。隨著時間的推移，美國逐漸占據(jù)上風，并逐漸逆轉整個戰(zhàn)局。二戰(zhàn)后期，美國向日本廣島市和長崎市相繼投放了兩顆原子彈，二戰(zhàn)終。