從清朝入關(guān)一直到辛亥革命經(jīng)過了270余年的富態(tài)生活，使得北京的八旗子弟們成為了皇城根底下最能玩的一批人，他們玩起來既能高雅又能低俗，有精妙絕倫的琴棋書畫，也有平常百姓家的風(fēng)土娛樂。為了打發(fā)時(shí)間他們不僅泡茶館、逛妓院還發(fā)明了各種各樣的玩意兒，“上自王侯，下至旗兵”他們會(huì)養(yǎng)魚、養(yǎng)鳥、養(yǎng)狗、種花和斗蟋蟀，會(huì)唱二簧、單弦、大鼓與時(shí)調(diào)。他們之中甚至也有的寫一筆頂好的字，或畫點(diǎn)山水或作些詩詞還會(huì)謅幾套相當(dāng)幽默悅耳的鼓兒詞，所以北京和其他地方的不同之處就在于講究玩，可以說是當(dāng)時(shí)北京乃至整個(gè)北方玩文化的代表了。

老北京人愛“玩票兒”也叫“顯擺”，不好聽點(diǎn)叫“得瑟”就是喜歡張揚(yáng)。最早“玩票”指的是戲劇余愛好者，隨著時(shí)間的推移“玩票”的范圍也逐漸擴(kuò)大。玩票據(jù)說是起源于清道光前后，當(dāng)時(shí)有一些皇親貴族子弟或者三五同好自由結(jié)合起來，定期在一起聚會(huì)演唱互相觀摩磋商戲曲藝術(shù)，久而久之成為一種形式。當(dāng)時(shí)舉行這種活動(dòng)必須呈請(qǐng)內(nèi)務(wù)府立案，經(jīng)過批準(zhǔn)的都發(fā)給一張執(zhí)照蓋有正式大印，票上印有兩條大龍叫“龍票”，但它只發(fā)給團(tuán)體不發(fā)給個(gè)人。后來這種演唱自娛的班子開始被人們稱為“票房”，長(zhǎng)期參加票房演唱的叫“票友”。最初票房以演唱清口大鼓、京韻大鼓、八角鼓、單弦等“子弟書”為主，且大多是自編自演許多鼓詞都是八旗子弟票友們親自編撰的。同治、光緒之交八旗子弟的興趣逐漸由“子弟書”轉(zhuǎn)到京劇上來，票房的活動(dòng)內(nèi)容也變成了以演唱京劇為主。票房是八旗子弟消遣娛樂的產(chǎn)物，最初票友登臺(tái)演唱全憑自己興趣，老北京票房里的演唱無演員、觀眾之分完全是互相觀摩，除設(shè)在茶館里的票房外一般不招待非票友。富戶人家有喜慶事也邀請(qǐng)票友清唱，起初參加堂會(huì)的票友不要事主報(bào)酬，甚至還會(huì)將自己特制的沏好茶水的大銅茶壺也一起挑了去俗稱“玩票”，后來逐漸形成“票友”接受事主家的酒席招待。民國(guó)后隨著京劇的不斷發(fā)展票房逐漸增多，開始出現(xiàn)了清唱茶樓、茶社，許多機(jī)關(guān)、團(tuán)體、學(xué)校也紛紛建立票房。

北京有句老話兒“扎根兒的多栽，張嘴的少養(yǎng)”，可見養(yǎng)花弄草是北京人生活的傳統(tǒng)，從觀花、聞花，到贊花、惜花北京人養(yǎng)花自有門道兒，從芍藥、茉莉到菊花、水仙一年四季都有的看都有的賞，養(yǎng)花兒不僅是為了觀賞更是一種生活態(tài)度，閑情逸致，陶冶情操。花是人人皆愛之物從古至今、從中到西，都是人們賞玩的佳品，愛花的人與故事也非常多。清朝慈禧太后就尤愛荷花和菊花，每當(dāng)春天的腳步走近時(shí)，她就監(jiān)督著宮中人員進(jìn)行遷移荷花，據(jù)說慈禧很懂菊花習(xí)性，會(huì)提前移植栽培菊花，堅(jiān)持每日灌溉精心打理，如遇到陰雨天就會(huì)用席子將心愛的菊花遮擋住。老北京比較流行的花兒無外乎初夏的月季、盛夏的茉莉、金秋的菊花和冬季的水仙。北京人還喜歡在院子里種海棠、玉蘭，海棠之“海”字意為“大”，“棠”與“堂”諧音，有滿堂之意喻示著滿堂富貴，所以海棠花被視為“富貴花”，是吉祥與美好的象征。而玉蘭則春花燦爛暗喻“金玉滿堂”。當(dāng)下京城遍布賞花之處，已不拘于紫禁城御花園、寺廟或是某個(gè)園子，如今的人們多是步出居所便可見到花開。

在北京有很多流傳在民間的“玩藝”，隨著歷史的演變發(fā)展有些玩藝早已絕跡，有些卻煥發(fā)出新的生機(jī)，玩花鳥魚蟲是老北京人的一種生活情趣。北京人養(yǎng)寵物的歷史不算短，學(xué)問和講究也多，甚至把養(yǎng)寵物當(dāng)作和弈棋、品茗、論畫一樣的雅事。老北京人愛玩鳥兒是由來已久的，清代養(yǎng)鳥成風(fēng)不僅養(yǎng)的鳥品種多，以至于說到北京的紈绔子弟、少爺秧子都會(huì)用到一個(gè)詞“提籠架鳥”，然而提籠架鳥并非一回事。提籠是指籠養(yǎng)鳥主要是為了觀賞和聽音，這些鳥都被放入籠中飼養(yǎng)，養(yǎng)鳥人以提籠遛鳥為樂。架鳥是用架子來養(yǎng)鳥叫亮架，老北京最常見的架鳥當(dāng)屬梧桐，經(jīng)過訓(xùn)練的梧桐會(huì)打彈兒、開鎖、叼旗、開箱等各種絕技。當(dāng)然玩鳥可不是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的拿個(gè)放著鳥的鳥籠子就完事的，北京人的玩鳥真的是十分講究的，北京人養(yǎng)鳥以“押音”為主，主要是訓(xùn)練鳥學(xué)叫的本領(lǐng)，要說最講究的就是“養(yǎng)百靈”，“養(yǎng)百靈”分為南派和北派，北京人大多數(shù)都是北派的，北派百靈要嚴(yán)格遵守“十三套”的鳴法，就是需要玩家能馴得百靈叫出十三種鳥鳴來，行話叫“十三套”也叫百靈套子。養(yǎng)它的器具也是十分講究，比如鳥籠子有方籠兒、圓籠兒，養(yǎng)小鳥兒的，養(yǎng)八哥兒、百靈的都有不同，籠子還分南北，南籠講究做工精致以廣籠為首，而北方講究簡(jiǎn)單大氣以北京為首。另外鳥鉤、蓋板、鳥罐、鳥杠、扁擔(dān)什么材質(zhì)，什么年代，什么出處，都是很有講究的。