安徽省地處華東，是我國華東七省一市中唯一的內陸省份，長江、淮河縱貫東西，不僅歷史悠久，文化也非常多元。安徽特殊的歷史、地理環境造就了獨特的安徽文化，形成了徽州文化、淮河文化、皖江文化、廬州文化這四大文化圈，而實際上安徽這個省份也是明、清兩朝統治者強力造就的。

安徽歷史上曾分屬數個行政區，元朝是我國行省制度的開端，安徽省境大部分屬河南江北行省、江浙行省，明朝朱元璋建都南京后以南京周邊及其老家鳳陽等地設直隸（朱棣遷都北京后稱南直隸），今安徽、江蘇、上海兩省一市屬之。清初，由于江南省（明朝南直隸改設）經濟、文化太過繁榮而“其制過大”，康熙初析其為安徽、江蘇兩省，安徽也自此正式設省。

1667年（清康熙六年），安徽正式設省，合省內安慶、徽州兩府首字為名。安徽設省后轄安慶府、徽州府、廬州府、鳳陽府、池州府、潁州府、寧國府、太平府等七個府及廣德、滁州、六安三個直隸州，這七個府中以“州”為名的府就有三個，分別為廬州府、徽州府及池州府，雍正時潁州升為直隸州后又升為府，安徽自此八個府。清朝安徽四個以“州”為名的府現分別為合肥市、黃山市、阜陽市及池州市，僅一個還以“州”為名。值得一提的是，安徽設省后其布政使司衙門曾長期駐南京。

廬州府最早設于1363年（元至正二十四年），這一年朱元璋所部攻克廬州，改廬州路為廬州府，明朝建立后廬州府直屬六部（直隸），后屬南直隸，清初改南直隸為江南省，1667年江南省分置設安徽省，廬州府先后屬之。安徽設省之初，廬州府轄2州6縣，府治合肥縣，直轄合肥、巢湖、舒城、廬江四縣，所轄兩個散州分別為無為州、六安州（領本轄及英山、霍山兩縣），雍正時六安州升為直隸州。現在，合肥市為安徽省省會城市，六安為地級市。

徽州府為朱元璋于1367年改興安府（元徽州路改稱）所設，明朝及清朝初期分別隸屬于南直隸、江南省，安徽省設立后轄歙、黟、休寧、績溪、婺源、祁門等六縣，府治為歙縣。徽州是我國歷史名城，為徽文化的重要發祥地，也是徽商故里，建國后曾設徽州專區、徽州地區，1987年撤地設市時改稱黃山市。

池州府設于元末明初，其元時為池州路，1361年被朱元璋占領后改為九華府，不久改稱池州府。明朝時期，池州府隸屬于南直隸，清初屬江南省，安徽設省后為其所轄七府之一，府治為貴池縣，轄貴池、銅陵、青陽、東流、建德、石棣等六縣。現在，池州市為安徽省地級市。

潁州府設于雍正十三年（1735年），潁州也是我國著名古州，最早出現于南北朝時期，兩宋時曾升為府，稱順昌府，明朝及清朝初期潁州為散州，隸屬于鳳陽府。清雍正二年，潁州升為直隸州，領本轄及潁上、霍邱兩縣，雍正十三年潁州直隸州升為潁州府后置附郭阜陽縣，領阜陽、潁上、霍邱、太和、蒙城及亳州共五縣一州，后又置渦陽縣，到清末共轄六縣一州。現在，潁州府為安徽省地級市，稱阜陽市，亳州也為地級市。