說到南明，很多人往往為之惋惜。的確，比起東晉和南宋，無論從尚存實(shí)力還是各種資源來看，當(dāng)時的南明具有諸多的復(fù)國條件，至少應(yīng)該能維持與滿清長期對峙。然而這段歷史卻令人唏噓不已，幾個南明政權(quán)都沒支撐多久。1662年，永歷帝被吳三桂絞死在昆明街頭，明朝的統(tǒng)始實(shí)際上已宣告結(jié)束。即使算上鄭成功三代在臺灣堅(jiān)持的二十幾年，所有反清勢力也都在短短40年內(nèi)被掃蕩殆盡。

應(yīng)該說，李自成、張獻(xiàn)忠的農(nóng)民起義軍沒有能力滅掉明朝，吳三桂“引進(jìn)”來的區(qū)區(qū)幾萬清軍也沒有能力滅掉明朝，明朝的滅亡在很大程度上因?yàn)樽陨泶嬖谔鄦栴}。

1644年初，李自成在西安稱帝，建立大順政權(quán)，隨后率大軍攻克北京。大明王朝一直奉行“不和親，不納貢”，崇禎帝不辱祖宗，以身殉國，最后踐行了“天子守國門，君王死社稷”。

1644到1645年，中華大地年號層出不窮。崇禎朝滅亡后，南明在次年先后建立了弘光和隆武政權(quán)。崇禎17年初和當(dāng)年底，李自成和張獻(xiàn)忠分別建立了大順和大西政權(quán)，多爾袞率清軍入關(guān)后，奏請六歲的福臨遷都北京，1644年這一年還是順治元年。

京師雖被李自成攻下，但實(shí)行了二百多年“兩京制”的明朝還有大量回旋余地，包括六部在內(nèi)的南京“備用內(nèi)閣”完整無缺，危難時刻總該派上用場了吧。

崇禎自己不去南京重整河山也就罷了，也沒安排好幾個皇子的出逃，從后來的歷史來看，這一重大“失誤”導(dǎo)致后續(xù)難以建立一個有號召力的政權(quán)。

對一個17歲就繼承大統(tǒng)的少年來說，崇禎在位的17年不可謂不勤勉，但他的多疑和剛愎自用也鑄成了一個個大錯。從對袁崇煥等抗清名將的處置到后來不斷出現(xiàn)的高級將領(lǐng)降清，從走馬燈式地更換“內(nèi)閣”到最后危機(jī)時刻無人挺身而出，這些足以說明崇禎帝自身存在很大問題。

松錦之戰(zhàn)中，洪承疇率軍堅(jiān)持了長達(dá)半年之久，最后被俘更是絕食拒不肯降，面對皇太極派來勸降的范文程，洪承疇破口大罵，一副“只求速死以殉國”的大義凜然。不管是皇太極用了什么術(shù)，還是莊妃用了什么“計(jì)”，最終，洪承疇偕祖大壽等降將舉行了投降儀式，正式向皇太極俯首稱臣。

洪承疇的降清給了被內(nèi)憂外患弄得焦頭爛額的晚明以重大打擊，這位把李自成的農(nóng)民軍打得抱頭鼠竄的三邊總督，率八總兵兵馬13萬與清軍激戰(zhàn)松山的薊遼總督一度成了大明王朝的一面旗幟。

洪承疇的降清很快產(chǎn)生連鎖反應(yīng)，不到兩年，曾與清軍激戰(zhàn)松山的寧遠(yuǎn)總兵吳三桂也倒戈了。多爾袞率軍大舉南下進(jìn)攻明朝時，洪承疇獻(xiàn)計(jì)獻(xiàn)策“從薊州、密云近京處疾行而進(jìn)直趨北京”，清軍出其不意入關(guān)。

定鼎北京后，多爾袞對洪承疇大加贊賞，奏請順治帝任命他為太子太保、兵部尚書兼都察院右都御史，入內(nèi)院佐理軍務(wù)，授秘書院大學(xué)士，成為清朝第一位漢人宰相。

洪承疇此后充當(dāng)大清統(tǒng)一之戰(zhàn)的“救火隊(duì)長”，協(xié)助清軍相繼平定北方、江南和西南地區(qū)。

成立弘光政權(quán)之前，以福王的“資格”不具備為由，東林黨一幫大佬另擁立潞王登基，掀起了一場毫無意義的爭論直至內(nèi)斗。到“真假太子案”時，本應(yīng)在武昌抵御清軍南下，左良玉卻率十幾萬大軍溯江東下“清君側(cè)，迎太子”，內(nèi)斗升級為內(nèi)戰(zhàn)，南明寶貴的抗清資源就這樣自相損耗掉。最后，左良玉的大軍和江北四鎮(zhèn)相繼降清，多鐸率軍長驅(qū)直入進(jìn)逼江南。

在洪承疇協(xié)助下，多爾袞順利平定北方，隨后命多鐸率軍攻打南京，因“剃頭令”激起了江南人民的激烈反抗，多爾袞不得已又請出洪承疇，任命其為招撫南方總督軍務(wù)大學(xué)士，取代多鐸“敕賜便宜行事”。

相比多爾袞“留頭不留發(fā)，留發(fā)不留頭”的激進(jìn)政策，洪承疇采取強(qiáng)制與誘導(dǎo)相結(jié)合的緩和策略，同時利用了南明政權(quán)無休止的內(nèi)斗，為大清征服江南立下汗馬功勞。

攝政王多爾袞對洪承疇信任有加，“所有建議，無不采納”。順治十年，孫可望、李定國所率領(lǐng)的幾十萬農(nóng)民起義軍歸順桂王朱由榔，掀起了抗清的新高潮。此時，61歲的洪承疇又被清廷任命為太保兼太子太師，總督五省，并特別強(qiáng)調(diào)“吏、兵二部不得掣肘，戶部不得稽遲，事后報聞”。

順治十四年，桂王的永歷政權(quán)發(fā)生內(nèi)訌，同李定國在內(nèi)戰(zhàn)被打敗，孫可望窮蹙降清。順治帝一面命洪承疇率所部向云南進(jìn)攻，一面命平西大將軍吳三桂自四川進(jìn)兵貴州，當(dāng)年九月，清兵各路會師入云南，毫無疑問，這一次洪承疇仍是居功至偉。

順治十六年正月，清軍攻陷昆明，云南平定。洪承疇上書順治帝，建議留兵駐鎮(zhèn)云南“以利治理”，順治批準(zhǔn)平西王吳三桂留駐昆明。對于“恩師”的提攜栽培，吳三桂自然感激不盡。但經(jīng)歷了明末清初激烈動蕩的政局，這兩位降將都很清楚自己面對的一大問題，那就是今后怎樣與為之出生入死的滿清“打交道”。

如何能向沐英一樣“世鎮(zhèn)云南”，平西王吳三桂虛心向“前輩”討教，若干年后被乾隆皇帝打入“貳臣甲等”之列的洪承疇思索片刻，緩緩道：不可使邊疆無戰(zhàn)事，不可對永歷朝趕盡殺絕。

洪承疇出此“良策”，也許是出于對背叛深受國恩的明朝的愧疚之情，對于養(yǎng)寇自重，吳三桂不可能不懂得，但不知為邀功表忠心還是忘了老師的諄諄教導(dǎo)，這位平西王還是把押送回的桂王父子絞死在了昆明街頭。

兔死狗烹，看來這一“程序”適用各個朝代。吳三桂坐鎮(zhèn)云南，權(quán)力和聲勢如日中天，但與清廷的矛盾卻日益激化，康熙帝洞若觀火，開始著手裁抑吳三桂的權(quán)勢。

反明降清30年后，吳三桂自稱天下都招討兵馬大元帥，以“興明討虜”再次起兵造反。早知如此，何不當(dāng)初聽老師的話呢？