自然界中以共生體的形式實現光合作用利用的動物有很多，比如說多種多孔動物（海綿）及刺細胞動物等，它們都是把藻類共生在自己的身體里。然而在海洋中的某些海蛞蝓，卻可以把自己食物-某種海藻消化后剩下的葉綠體共生到自己的身體內，讓它們產生能量為自己所用。

能夠進行光合作用的各種海蛞蝓

其中 D 圖為綠葉海天牛

一種學名為 Costasiella kuroshimae 的萌萌噠海兔（海蛞蝓），它也會光合作用

這里給大家介紹的是最為典型的綠葉海天牛（Elysia chlorotica），從分類學上它屬于動物界 - 軟體動物門 - 腹足綱 - 囊舌目 - 海天牛科 - 海天牛屬 - 綠葉海天牛。無危

界：動物界 Animalia

門：軟體動物門 Phylum mollusca

綱：腹足綱 Gastropoda

目：囊舌目 Elysiidae

科：海天牛科 Elysiidae

屬：海天牛屬 Elysia

種：綠葉海天牛 Elysia chlorotica

分布區域：美國東部沿海，加拿大新斯科舍省

這種海天牛以一種叫濱海無隔藻（Vaucheria litorea）的海洋藻類為食。綠葉海天牛可以用自己的舌齒把藻類的細胞壁刺破，然后吸取里面的內容物到消化系統進行消化吸收，不過這其中的葉綠體得以保留并進入綠葉海天牛的腸細胞中繼續保持活力。科學家們把這種盜取葉綠體為己用的現象稱為「盜食質體」（Kleptoplasty）。

從上個世紀 70 年代開始，人們就意識到，綠葉海蝸牛能從藻類'偷'來葉綠體，并吸收入自己的消化細胞內。這些葉綠體一旦進入海天牛的細胞，就能開始進行光合作用長達 9 個月-甚至比它們在'老房東'藻類體內發揮作用的時間還長。光合作用為海天牛提供了碳水化合物和脂肪，讓它們在沒有食物的情況下也能茁壯成長。

正在啃食濱海無隔藻的

綠葉海天牛（Elysia chlorotica）

綠葉海天牛的盜食質體

幼蟲時期的綠葉海天牛通體褐色并帶有紅色斑點，然而隨著葉綠體的不斷攝入，綠葉海天牛不斷變綠，至成體的時候就像是海中一片舞動的綠色葉子。

幼年時期的綠葉海天牛

綠葉海天牛這種「盜食質體」有什么好處呢？據推測，這樣就可以使它們有了更多的精力去完成繁殖和躲避天敵的任務，而不用把時間過多地浪費在尋找食物上，畢竟它們的壽命只有不到一年。

綠葉海天牛的一生

神奇的大自然生物還有很多

我們下期再見！