江河湖海，是人民對于水的不同地方的叫法。湖大家都知道是在陸地上被圍起來的水，海的范圍就相對來說比較廣了。江和河這兩個比較相似，但他們還是有區別的，也正是因為這個區別，所以黃河才叫做河，長江才叫做江。

看地理知識就會發現一點，一般來說江都是在南方，比如說長江、岷江、珠江等等。而河則一般是在北方，比如說黃河、淮河、洛河等等。但也不都完全是按南北方的習慣來的，有一種說法是在我國來說，水流向內海或者是湖泊的就叫河，水流向外海或者是大洋的就叫做江。但也不完全對，因為最為著名的黃河就流入了渤海。

江，是屬于疆域地區所有的水道，剛開始的時候用作了長江的專稱。也就是說江原本指的是屬于國家的水道，它的水道走向是比較固定的。因為南方的河流氣候濕潤、植被茂盛所以固定，很少發生河流改道的情況，所以南方的河流就被命名為江了。

河是自然形成的水道，這也是水的一種姓氏。我們常說的溪、江、川、河其實都可以當做接受徑流的水道，不過是根據不同的場合有不同的語言選擇。在古代河指的是黃河，在秦漢之前這都是黃河的專稱。其余的河流就被稱之為川或者是誰，不過在山海經里是有例外的。先秦時期是沒有黃河這個詞的，接著在東漢班固的書中才出現了黃河。黃河的黃字是用來描述河水的渾濁。

稱呼江跟河還有一個可能就是看水的長度、流量等等，規模比較大的就會稱之為江，而規模比較小的就會稱之為河。相同的是不管是河還是江里面的水幾乎都是淡水，它們之間其實極為相似，區別還是比較小的，大部分都是因為地區不同才引發的叫法不同。北方有些被稱之為江的基本都是現代的命名，古代幾乎北方的都是稱之為河。

還有一種說法是江跟河的區別在于它們的水量。江指的就是水量穩定并且水還是清明的。河指的就是水量大但是水比較渾濁的。不過現在一般的稱呼都是河流，不管是長江還是黃河都是計算在河流之中的，所以長江在世界河流的排名是中國最長的河流，它也被認為是中國的第一大河，黃河則是第二長河。

河水是人類生存必不可少的，中國的兩大文明也都是起源于長江黃河。在中國來說有30萬條的河，或許一些小河并不起眼，但其實人們用的就是它。到了近代河的污染已經很嚴重了，被視為文明起源地的長江黃河的污染也不小，這是一個非常嚴重的現象。人類應該保護河流，文明的起源對于人類來說意義重大，他們也關系著水源。水是生命之源，河水的污染就是在毀去生命之源，保護小河就是自愛珍惜自己的家。