通常情況下，行星圍繞其恒星運行的軌道或多或少是近圓形的。天文學(xué)家認(rèn)為，像木星這樣圍繞太陽運行穩(wěn)定圓形軌道上的大行星，可以保護(hù)我們免受可能撞向地球的太空物體影響。有時，行星之間的距離太近，會使彼此偏離軌道。這可能導(dǎo)致行星具有橢圓形或“偏心”軌道。傳統(tǒng)觀點認(rèn)為，在偏心軌道上運行的巨大行星，就像是它行星鄰居的破碎球，使它們變得不穩(wěn)定，擾亂天氣系統(tǒng)，并減少或消除其上存在生命的可能性。

凱恩和加州理工學(xué)院的天文學(xué)家薩拉·布朗特對這一假設(shè)提出質(zhì)疑，測試了HR5183太陽系中一顆類似地球行星的穩(wěn)定性，其研究結(jié)果發(fā)表在《天文學(xué)》期刊上。研究計算了這顆巨行星在繞恒星運行時對類行星的引力，在這些模擬中，這顆巨大的行星經(jīng)常對類地行星雙胞胎產(chǎn)生災(zāi)難性的影響，在許多情況下將其完全拋出太陽系。但在行星系統(tǒng)的某些部分，這顆巨大行星的引力效應(yīng)非常小，足以讓這顆類地行星保持穩(wěn)定的軌道。

研究發(fā)現(xiàn)，較小的類地行星最有可能在恒星系中被稱為可居住區(qū)的區(qū)域內(nèi)保持穩(wěn)定。宜居區(qū)是圍繞恒星的區(qū)域，該區(qū)域的溫度足夠高，可以在行星上形成液態(tài)水海洋。這些發(fā)現(xiàn)不僅增加了這項研究中描述太陽系中可能存在生命的地方，也增加了我們所知的宇宙中可能存在生命地方的數(shù)量。對于喜歡看星的人來說，這也是一個令人興奮的發(fā)展，最新研究中的偏心巨星HR5813b需要近75年才能繞其恒星運行。

但是，這個巨人最終從它的小鄰居身邊搖擺過去的那一刻，將是一件令人驚嘆的、千載難逢的事件。當(dāng)這顆巨星最接近這顆類地行星時，它的亮度將是金星的15倍（這是地球上肉眼可見最明亮的天然物體之一），它將主宰夜空。展望未來，天文學(xué)家們將繼續(xù)研究像HR5183這樣的行星系統(tǒng)。目前正在使用美國國家航空航天局的過境太陽系外行星調(diào)查衛(wèi)星和夏威夷的凱克天文臺的數(shù)據(jù)來發(fā)現(xiàn)新行星，并檢查可能適合居住的行星可能存在和繁榮的條件的多樣性。