中國古典小說到了明清時代，發展到了頂峰。我們通常認為各種文學體式在中國發展鼎盛時期如下：唐詩、宋詞、元曲、明清小說。代表明清小說高峰的就是古典小說四大名著了。它們分別是：《三國演義》《西游記》《水滸》《紅樓夢》。前三部都有歷史事件的影子，到了《紅樓夢》，小說成為文人獨立創作的現實小說，不再點評歷史人物。

四部小說均為章回體小說，反映了深厚的歷史文化，揭示了社會現實和社會矛盾，反映了歷史興衰、人生的離合悲歡。每一部都有極高的獨特歷史文化價值、人文價值和文學價值。

這四部小說的開頭，都有詩詞呈現，可以說，開篇出現詩詞是中國古典小說的一個典型特征。一首首詩詞，每一首都堪稱經典，在小說中起著提綱挈領的作用，反映了作者的人生觀價值觀，也暗示了小說的主題。

那么，這四部小說的開篇詩詞，都是怎樣的呢？它們是如何體現作者的認識和小說主題的呢？我們一一來做賞析。

1、《水滸》作者：施耐庵 朝代：元末明初

試看書林隱處，幾多俊逸儒流。虛名薄利不關愁，裁冰及剪雪，談笑看吳鉤。評議前王并后帝，分真偽占據中州，七雄擾擾亂春秋。興亡如脆柳，身世類虛舟。見成名無數，圖名無數，更有那逃名無數。霎時新月下長川，江湖變桑田古路。訝求魚緣木，擬窮猿擇木，恐傷弓遠之曲木。不如且覆掌中杯，再聽取新聲曲度。

如果用一個字概括這部小說，可以用一個“隱”字。“書林隱處” “俊逸儒流”可以看出，作者寫的是那些山林隱居的英雄。

小說描寫的是北宋末年，以宋江為首的108位好漢聚義梁山泊的故事。當時的社會亂象，英雄無用武之地，社會無正義可言，只好隱居山林。英雄豪杰的人生、命運是怎樣的呢？“興亡如脆柳，身世類虛舟”，一位位替天行道的英雄，他們最后也多以悲劇收場。

這首詩在奉勸世人，一切皆如過眼煙云，無需在意，滄海桑田，人生苦短，不如盡興舉杯喝酒，聽一曲新鮮的曲目自在逍遙塵世間。小說寫英雄末路，不要追求虛名，人生短暫，暢游天地間，盡情享受快樂。

施耐庵出生在1296年，平民出生的施耐庵從一個漁民之子，經過自己的努力，在仕途中獲得了一官半職，但最后因為不能適應和容忍官場中的種種黑暗，最后離開了仕途，之后潛心寫書。

讀這首詩，我們感到作者的無奈和悲涼，同時也看出，作者對世事看得十分清楚透徹。《水滸》，確實是一部英雄的悲劇。

2、《三國演義》作者：羅貫中 朝代：明朝

滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。是非成敗轉頭空：青山依舊在，幾度夕陽紅。

白發漁樵江渚上，慣看秋月春風。一壺濁酒喜相逢：古今多少事，都付笑談中。

這是明代文豪楊慎填的詞。詞從滾滾長江流水寫起，轉而說古論今。作者看透了功名富貴，轉而追求平淡超脫的人生。

“滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄”，我們仿佛感到那奔騰而去的不是滾滾長江之水，而是無情的時間，時間飛逝，把現實都變做歷史。功名富貴、得意失意，轉眼成空。什么是生命永恒的價值？

下闕展現了一位白發的打魚砍柴的老者形象，他寄情于秋月春風大自然美景間。在舉杯痛飲談笑間，固守著一份寧靜與淡泊。老者有高遠的目光、淡泊超脫的胸懷，看透了人世間的一切。從漁樵身上可以看出作者曠達超脫的人生觀。整首詞寫得蒼涼悲壯，既有英雄成名后的失落孤獨，又含著對名利的輕視，對平淡人生的追求。

用這首詞作為《三國演義》開篇，十分吻合小說內容和主題，為小說展現歷史的滄桑定下了基調。

3、《西游記》

詩曰：混沌未分天地亂，茫茫渺渺無人見。自從盤古破鴻蒙，開辟從茲清濁辨。覆載群生仰至仁，發明萬物皆成善。欲知造化會元功，須看《西游釋厄傳》。

詩從天地混沌寫起，從天道寫到人世。仁、善都屬于人世間儒家理想追求，是做人的基本準則。每個人如果想參透天地造化，修持大道元功，就得來看這部《西游記》。盡管小說寫的是佛家的事，其實是在警示普通人去追求真理，最終才能修成正果的啟示錄。

這首詩頗有廣告意味，講解讀這部小說的好處，號召讀者都來認真閱讀這部名著。