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煤油燈，又稱“洋油燈”，為電燈普及前的主要照明工具，以煤油或石蠟為燃料。上世紀五六十年代，大冶農村還仍然廣泛使用，有些偏僻山村一直用到七十年代末或八十年代初。60歲以上的人應該不會陌生，八零后可能不知其為何物。 煤油燈歷史悠久，于9世紀巴格達已有使用煤油燈的記載。罩子煤油燈、馬燈則于1853年由一名波蘭人發明，自清末被引入中國。它以美觀的燈具，先進的燃料，以及科學的燃燒方式和數倍于老油燈的亮度，一下子廣為人知并被普遍應用。。罩子煤油燈由燈座、燈頭、燈罩等構成。燈座一般是由玻璃制作，貌似高腳酒杯狀，上下大中間小，下大是為了放置穩當，中間小是便于手拿捏，上部大肚子是用于儲存的油料，肚子上端縮小，留有注油的端口，其外圍大小與燈頭底部凹槽配套，有螺紋與燈頭嚙合。燈頭通常用銅質材料造制，中間留有安置放燈芯的孔道，四周裝有三或四個薄鐵皮爪子，用于穩定燈罩；底部凹槽內有與燈座嚙合的螺母，旁邊安裝有調節燈芯升降的小轉軸。燈罩為玻璃制成，上下小中間稍大，有聚光，增亮和防風功能。 罩子煤油燈使用方便。先把煤油倒入燈座，裝滿或八九成，再把燈芯塞進燈頭孔道使其挨著轉軸小齒輪進入燈座，并留足夠長度以備燃燒損耗，然后將燈頭與燈座嚙合擰緊，待油浸透燈座上露出的燈芯，用火點燃，再把燈罩從全部爪子內插入燈座，根據需要轉動燈座旁小轉軸調節燈光亮度即可。不過燈罩有耐熱限度，燈火太大會把燈罩熏黑甚至爆炸，這種情況一般不會出現，人們掌握了豐富的經驗。老煤油燈是由白鐵皮制成，貌似老式小酒壺狀，下大上小，圓形。一般底部直徑七八公分，上口四五公分，高10至12公分，有個鐵絲提手，用于提拿和懸掛，從底部安裝有一根容放燈芯的小空心管子，以40度左右的角度向上固定，高度與燈口持平。老煤油燈使用更為簡便，只要把燈芯塞入小管子直至燈底部，再注入適量的煤油，待露出的燈芯被油浸透點火即亮。馬燈是一種特制的煤油燈，由于有很好的風功能，人們騎馬夜行時能掛在馬身上而得名。它的構造比罩子燈復雜得多，底端有一個儲油的裝具，裝具上端有一個用于注油的小口，有螺絲蓋封閉，使油不漏出；中間有個鐵質托圈裝置，玻璃燈罩安放在上面，外圍有數根鐵絲交叉防護；上有鐵絲提手和銅架。銅架內有分層裝置機關，既能將玻璃罩往上提升便于點燈，又能使罩內正常出氣吸氧，維持燈火正常引燃。在這幾款煤油燈中，罩子燈和馬燈用得少。罩子燈多在會客時使用，馬燈主要是走夜路的時候用，再是風大老煤油被吹熄燈時不得已才使用，每個家庭一般只各備一盞。老煤油燈因為成本低、適用、省錢而用得最多，幾乎每個家庭都有三四盞。老煤油燈有諸多優點：一是因白鐵皮做的，經久耐用；二是耗油少費用低（燈芯用棉線自制，節約了買燈芯的錢）；三是便于懸掛，每間屋的墻上都已在適合的位置釘上了專門掛燈釘，哪里需要就往那釘上一掛就是。上世紀五六十年代，母親夜晚紡線、織布、納鞋底、做棉鞋、縫補衣服等都是點著老煤油燈。罩子燈、馬燈光亮雖然好于老煤油燈，但因它多耗油和要買花錢燈芯母親舍不得用。在那個敝衣糲食的年代，母親縮衣嗇食，那怕是一分一毫也精打細算，一家人熬清守淡。剛用電燈時，因電費比煤油貴，母親晚上做針線活仍然用煤油燈，這個習慣持續了好長時間。我讀小學的時候村里沒有通電，晚上看書都是用老煤油燈，只有起風時父母才讓用罩子燈。記得總是在床頭放個方凳，凳子上墊塊磚頭或木板隔油，把燈擱在上面，雖然燈光微弱，可以滿足看書。到讀初中，村里通電了，夜晚看書就告別了煤油燈。電燈照明，一開即亮，光度好又不怕風，人們都樂于使用，煤油燈很快被淘汰。馬燈雖然在家庭照明失去了市場，夜晚走路照明已被手電筒取代，而在生產隊仍有用武之地。上世紀七十年代，農村是集體經濟，每年雙搶三秋時節，生產隊經常晚上打谷（就是把稻谷鋪在禾場上，用牛拉著石磙碾壓脫粒），遇到停電，就在禾場周遭懸掛上幾盞馬燈，打谷可照常進行。晚上扯秧如若沒有月亮，就在兩邊田畻各放一盞馬燈，以便利大家上岸喝水和回到自己扯秧的位置。上世紀八十年代初分田到戶后不幾年，有的變栽種兩季水稻為一季，有的放棄種水稻而栽種水果或花卉，再用不著晚上干活了，隨之馬燈也就徹底失去了作用。
尹金輝,湖北省大冶市人，黃石市房產局退休干部，現為黃石市作家協會會員，西塞山詩社、竹韻漢詩協會、詩海選粹格律詩社會員。有作品載《中國鄉村》《長江叢刊》《牡丹》《中國詩歌精選》《黃石日報》《東楚晚報》《黃石文學》《新東西》等雜志、書、報和網刊、微刊。 征稿啟事： 1 、原創首發，詩歌（除舊體詩詞外）、散文、小說、評論、收藏、書畫等作品，拒絕一稿多投。百字內簡介加個人清晰生活照一張。 2、作者文責自負，如有抄襲侵犯他人權益，本平臺不承擔任何法律連帶責任。
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