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國(guó)家歷史文化名城常熟，有“七溪流水皆通海，十里青山半入城”的美譽(yù)，這后半句說(shuō)的就是，古代的常熟城墻把虞山東麓圈進(jìn)了城內(nèi)。 常熟有3000多年的建城歷史，西漢景帝時(shí)，常熟地域首設(shè)虞鄉(xiāng)建置。西晉太康四年立海虞縣，為常熟地域設(shè)縣之始。梁大同六年置常熟縣，為常熟縣名之始。隋代升常熟建常州，元代升常熟縣為常熟州。常熟古城墻原為土城，元末張士誠(chéng)始筑磚城，明嘉靖年間，常熟知縣、抗倭英雄王鈇重修城墻，城周十余里、設(shè)七門(mén)，盡毀于文革之前。原來(lái)從西門(mén)灣越虞山山脊至新公園的土墻，就是古城墻在虞山上的遺址，后來(lái)市政府新建磚墻和阜城門(mén)城樓，重現(xiàn)了古代虞山城墻的雄風(fēng)。常熟市區(qū)護(hù)城河內(nèi)側(cè)的環(huán)城路，是上世紀(jì)五十年代，在古城墻基礎(chǔ)上建造起來(lái)的。現(xiàn)在元和橋堍殘存的一段磚墻，即為常熟古城墻遺跡，2004年6月被列為市級(jí)文物保護(hù)單位。 作為常熟人，我很早就開(kāi)始關(guān)注常熟古城墻的歷史和變遷。小時(shí)候上虞山玩，經(jīng)常會(huì)在辛峰亭附近和新公園后山的草叢中，發(fā)現(xiàn)一些零散的大青磚，老人說(shuō)那是古城墻上的城磚。古城磚較一般民房用青磚要大，但比我見(jiàn)過(guò)的南京明城墻城磚稍小。特殊的燒制工藝，使古城磚的質(zhì)地非常密實(shí)、細(xì)膩，能經(jīng)歷數(shù)百年風(fēng)雨而不損朽。但虞山上散落的古城磚基本上都是碎塊，完整的都被人撿回家去當(dāng)磨刀磚了，甚至還有被雕琢成硯臺(tái)使用。 查閱常熟志書(shū)典籍和老地圖，并經(jīng)實(shí)地考察尋訪后我發(fā)現(xiàn)，從城區(qū)旱北門(mén)，沿環(huán)城路經(jīng)川菱橋、健民橋、閘口橋、服一橋、泰安橋、顏港橋、阜安橋、東高木橋、紅旗橋、總馬橋、西高木橋至元和橋，沿線的古城墻遺跡早已蕩然無(wú)存。從常熟市區(qū)西門(mén)灣，沿護(hù)城河經(jīng)原自來(lái)水一廠、市一中操場(chǎng)外側(cè)、西城腳老船廠，這一線的古城墻遺跡也難覓蹤跡。 但我總是在猜測(cè)，在護(hù)城河與九萬(wàn)圩之間的兩條小街，西城腳和新民里建造于清末民國(guó)時(shí)期的房屋中，很可能還隱藏著殘存的古城墻。解放前，西城腳是外來(lái)人口的聚居地，他們背井離鄉(xiāng)搖船來(lái)到常熟，登岸后背倚古城墻搭建起了棲身之所。現(xiàn)在新民里的地基明顯高過(guò)西城腳，仔細(xì)觀察了幾處裸露的土層，我確定那就是古城墻內(nèi)側(cè)的墻體夯土。當(dāng)年常熟古城墻的結(jié)構(gòu)規(guī)模，遠(yuǎn)沒(méi)有新建的城墻高大。因此，那些古城墻邊的棲身之所，在從棚戶(hù)到平房、從平房到樓房的變化過(guò)程中，很可能一直借用著堅(jiān)固厚實(shí)的古城墻，并逐漸把古城墻隱藏其中。 踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)工夫。2006年，經(jīng)過(guò)一位在西城腳住了六十多年的老阿婆指點(diǎn)，我終于在靠近新民里西端的一條窄縫里，發(fā)現(xiàn)了一截殘破不堪的墻面，看到了似曾相識(shí)的古城磚。我斷定，這就是貨真價(jià)實(shí)的古代常熟城墻。這段古城墻，在民國(guó)時(shí)就成了西城腳102號(hào)樓房的北山墻，正是這座老樓房，幫它逃過(guò)了半個(gè)世紀(jì)前的劫難。我暫時(shí)還不能確定這段古城墻的規(guī)模，因?yàn)樗膬啥硕急黄鲞M(jìn)了民宅。站在古城墻前，我能感覺(jué)到濃重的歷史滄桑，墻縫中生長(zhǎng)著嫩綠的蕨草和苔蘚，卻顯露出一種別樣的生機(jī)。 當(dāng)時(shí)我就想，如果102號(hào)樓房能維持原樣，這段古城墻就能被繼續(xù)保護(hù)下去。但是，從西城腳和新民里的現(xiàn)狀，以及常熟市區(qū)的總體規(guī)劃來(lái)看，這一帶隨時(shí)有可能實(shí)施改造。因此，我必須經(jīng)常過(guò)來(lái)看看，密切關(guān)注這段古城墻的命運(yùn)。 2009年10月14日，環(huán)城西路改造工程公告開(kāi)工。拓建環(huán)城西路，能緩解書(shū)院街元和橋和石梅廣場(chǎng)路口的交通壓力，有效緩解常熟市區(qū)的交通擁堵，改造工程勢(shì)在必行。在提前搬遷優(yōu)惠政策的激勵(lì)下，公告發(fā)布后僅半個(gè)月，西城腳和新民里居民的搬遷率就超過(guò)了八成。 11月8日，我從元和橋堍小心翼翼地走進(jìn)一片狼籍的西城腳。滿(mǎn)地的殘磚碎瓦、破門(mén)爛窗，到處是被掀去房頂?shù)呐f屋，拆遷引發(fā)的壓抑感迎面撲來(lái)。走到西城腳102號(hào)前，我發(fā)現(xiàn)這幢老樓房已經(jīng)成了斷壁殘?jiān)Ｌ嵝牡跄懙刈哌M(jìn)去，我終于看清楚了，老樓房的北山墻就是古城墻，和我以前的判斷完全一致。這段古城墻高約五米，墻體下厚上薄，城磚疊次上砌。由于表面還覆蓋著石灰墻粉，一般人經(jīng)過(guò)此地，根本不可能發(fā)現(xiàn)里面還有一段古城墻。
走出破樓，我又繞到了新民里，鉆進(jìn)窄縫來(lái)到老樓房的北山墻邊。因?yàn)槲蓓斠驯幌频簦高^(guò)墻上的門(mén)窗，我能直接看到環(huán)城河南側(cè)的民房。提心吊膽地鉆進(jìn)小門(mén)洞，我發(fā)現(xiàn)自己站在了老樓房的二樓，木頭樓板已被抽光，只剩下幾根橫梁。左右觀察，古城墻的細(xì)節(jié)就看得更清楚了，我原來(lái)是站在一個(gè)從古城墻上摳出來(lái)的窟窿中。
住在新民里西端的一位老伯正準(zhǔn)備搬家，見(jiàn)我拎著照相機(jī)在四處搜尋，就問(wèn)我在找什么。知道我是在找古城墻后，他手指斜對(duì)面的門(mén)洞，嘴巴一努說(shuō)：“那里面就有”。順著老伯所指的方向，我看見(jiàn)在西城腳轉(zhuǎn)彎處一扇朝西開(kāi)的小門(mén)，門(mén)內(nèi)右側(cè)就是一段古城墻。以前多次經(jīng)過(guò)這里，這扇門(mén)一直都緊閉著，因此我從來(lái)沒(méi)發(fā)現(xiàn)過(guò)里面有古城墻。 走到小門(mén)外向里面張望，我看見(jiàn)對(duì)門(mén)內(nèi)是一條走廊，左側(cè)的兩間平房已被扒倒，廢棄的建材扔了一地，幾乎無(wú)處踏腳。這時(shí)，老伯在我身后大聲提醒：“當(dāng)心上面塌下來(lái)！”我回頭沖他一笑：“沒(méi)問(wèn)題。”我小心翼翼地走了進(jìn)去，前后左右仔細(xì)觀察，發(fā)現(xiàn)這段古城墻就是西城腳102號(hào)北山墻的向西延伸。由于這段古城墻就在民宅的走廊邊，人來(lái)人往幾十年，它的破損程度比102號(hào)北山墻更嚴(yán)重。 由于地勢(shì)較低，這段古城墻下厚上薄的特征更明顯，而且下部的城磚比上部的更厚更大。據(jù)史料載，常熟城墻在清代屢次重修，還經(jīng)歷了太平天國(guó)的戰(zhàn)火洗禮。經(jīng)過(guò)目測(cè)估算，從西城腳新民里口到102號(hào)約二十米，這應(yīng)該就是我發(fā)現(xiàn)的常熟古城墻的長(zhǎng)度。這段古城墻是否還有向東延伸，要等102號(hào)東鄰的房屋拆除后才能知道。但就憑這段長(zhǎng)約二十米、高約五米的古城墻，其規(guī)模就已經(jīng)超過(guò)了元和橋堍的市級(jí)文保單位——城垣遺址。 令人擔(dān)憂(yōu)的是，我發(fā)現(xiàn)的古城墻，正好位于規(guī)劃中的環(huán)城西路中央，如果不馬上采取措施，提醒相關(guān)部門(mén)予以重視并保護(hù)，等道路工程開(kāi)始后，這段古城墻就可能被夷為平地。常熟是國(guó)家歷史文化名城，琴派、畫(huà)派、印派、藏書(shū)、名人等文化軟實(shí)力雄厚，但歷史遺跡的硬件情況卻不容樂(lè)觀，明代及更早的地表建筑物、構(gòu)筑物已所剩無(wú)幾。這段古城墻是珍貴的歷史遺跡，歷史無(wú)法復(fù)制，必須盡快實(shí)施搶救性保護(hù)。
經(jīng)過(guò)多方呼吁，我發(fā)現(xiàn)的常熟古城墻終于得到了有關(guān)部門(mén)的重視，常熟和蘇州多家媒體也對(duì)古城墻的命運(yùn)表示高度關(guān)注，起到?jīng)Q定性作用的，是12月4日《現(xiàn)代快報(bào)》和蘇州電視臺(tái)“社會(huì)傳真”的報(bào)道。
終于，2009年12月10日《常熟日?qǐng)?bào)》民生新聞發(fā)布：經(jīng)過(guò)連日勘察，市文物局已初步確認(rèn)這段建筑為明代城墻遺址。為保護(hù)古跡，市文物局及時(shí)向拆房施工隊(duì)發(fā)出通知書(shū)，根據(jù)文物保護(hù)法，依法責(zé)令其停止拆除和破壞行為。目前，市文物部門(mén)已與城市規(guī)劃、城投公司等部門(mén)和單位協(xié)商，將保護(hù)好這段古城墻，初步方案建議將這段城墻作為環(huán)城西路工程中的一段綠化帶予以保護(hù)。
現(xiàn)代快報(bào)12月8日A23版 《常熟古城墻被責(zé)令停拆》
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