全球經(jīng)濟低迷，導致工業(yè)金屬需求下滑，礦業(yè)企業(yè)的風光不再，業(yè)績一瀉千里。于是就有思路靈活的礦業(yè)企業(yè)開始把目光轉(zhuǎn)向了3D打印，搶先布局，期盼可用作金屬3D打印材料的二氧化鈦（Titanium Dioxide）能成為救星，提振低迷營收。

據(jù)報道，礦業(yè)巨頭力拓（Rio Tinto）和Iluka Resources等都生產(chǎn)礦砂（mineral sands），原本這種原材料多用于染白磁磚、或制作顏料等。但是如今3D打印漸成氣候，尤其是金屬3D打印增長迅猛，而在金屬3D打印中使用得最多的材料鈦金屬粉末也因此需求旺盛。礦砂能提煉出二氧化鈦，進而用于制造鈦金屬粉，為此，上述礦業(yè)企業(yè)正努力降低生產(chǎn)成本、投資新科技，期盼能夠讓此種原材料更具吸引力。

盡管當前3D打印因為成本過高、打印速度太慢，發(fā)展受限。但是專業(yè)咨詢機構(gòu)Wohlers Associates仍然看好其前景，并估計到2020年全球3D打印的市場規(guī)模將增至212億美元，是2014年41億美元的5倍之多。Iluka Resources公司執(zhí)行董事David Robb說，3D打印未來可能是驅(qū)動二氧化鈦需求的超級引擎。可用于金屬3D打印材料的原料包括鈦、鋼、鈷等，但目前以鈦金屬的使用量最大。研究機構(gòu)MicroMarket Monitor估計，年度復合成長率將達24%，2020年市值將達5億美元。

礦商除了相中3D打印之外，也看好消費金屬。中國從出口導向經(jīng)濟轉(zhuǎn)型消費經(jīng)濟，對基本金屬的需求暴跌，原材料價格因此一路狂瀉。不過危機就是轉(zhuǎn)機，有分析師認為，中國中產(chǎn)階級增加，對消費電子產(chǎn)品的胃口大增，銅、鋅、鎳等打造電器必備的金屬，長期而言，仍然大有可為。