秦朝是中國歷史上一個極為重要的朝代，由戰國時代后期的秦國發展起來的統一大國，它結束了自春秋起五百年來分裂割據的局面，成為中國歷史上第一個統一的、多民族的、中央集權制國家。

從公元前230年到公元前221年秦始皇嬴政先后滅掉了關東六國，完成國家統一，后北擊匈奴，南服百越，首創了皇帝制度、以三公九卿為代表的中央官制，以及郡縣制，徹底打破自西周以來的世卿世祿制度，維護國家的統一、強化中央對地方的控制，奠定中國大一統王朝的統治基礎，故有說法“百代猶得秦政法”。

但秦朝的暴政也引起了階級矛盾與社會的動蕩不安，導致中國歷史上第一次大規模的農民起義，公元前206年，秦王子嬰向劉邦投降，自秦始皇至秦王子嬰，共傳三帝，享國僅15年，秦朝便走向滅亡。

1、秦始皇嬴政

秦始皇嬴政（公元前259年—公元前210年），嬴姓趙氏，故又稱趙政，漢族（當時稱“華夏”），生于趙國首都邯鄲，中國的第一個皇帝，秦朝開國皇帝，在王位25年，帝位12年，病死，終年49歲。葬于酈邑（今陜西省臨潼縣東北25里處）。

秦始皇嬴政是中國歷史上著名的政治家、改革家、戰略家，首位完成中國統一的秦朝開國皇帝，秦莊襄王之子，十三歲即王位，三十九歲稱皇帝，在位三十七年。

秦始皇建立皇帝制度，中央實施三公九卿，地方廢除分封制，代以郡縣制，統一文字和度量衡，北擊匈奴，南征百越，修筑萬里長城，把中國推向了大一統時代，為建立專制主義中央集權制度開創了新局面，對中國和世界歷史產生了深遠影響，奠定中國兩千余年政治制度基本格局，他被明代思想家李贄譽為“千古一帝”。

贏政統一天下后，創立了“皇帝”的尊號，自稱始皇帝，宣布子孫稱二世、三世，以至萬世，幻想秦王朝的統治能延續千秋萬代。

國家的一切政務都由皇帝裁決，中央和地方的重要官吏悉由皇帝任免，在中央實行三公九卿制。

隨后，秦始皇廢除了自商、周以來的分封制，實行郡縣制，以秦國原有的法律令為基礎，吸收六國法律的某些條文，制定和頒行統一的法律，將原六國貴族豪富遷至關中、巴蜀，以防止他們的分裂復辟活動。

2、秦二世胡亥

秦二世胡亥（公元前230年－公元前207年），姓嬴，名胡亥，秦始皇第十八子，扶蘇之弟，秦朝的第二任皇帝，公元前210年—公元前207年在位。

胡亥自幼從中車府令趙高學習獄法，秦始皇出游南方，病死沙丘宮平臺，秘不發喪，在趙高、李斯的幫助下，逼死扶蘇，繼而又殺死兄弟姐妹二十余人，從而當上秦朝的二世皇帝。

秦二世即位后，趙高掌實權，下令始皇后宮無子者皆從死，在埋葬秦始皇時把全部工匠封死了在驪山陵墓里，征調材士五萬人屯衛咸陽，令教射狗馬禽獸，秦朝的暴政激起了前209年的陳勝、吳廣起義。

秦二世胡亥聽信趙高讒言，誅殺李斯，迫使馮去疾和馮劫自殺，二世三年七月，章邯、王離投降項羽，劉邦攻下武關，趙高惶恐，公元前207年趙高與其女婿咸陽令閻樂合謀，逼二世自殺于望夷宮，臨死前二世說只愿當萬戶侯，閻樂不準，遂自殺，卒年24歲，趙高以平民之禮埋葬了胡亥，墓地在今西安市雁塔區曲江鄉曲江池村南緣臺地上，稱胡亥墓。

3、秦王子嬰

秦末王嬴子嬰，即秦三世（？―前206年），嬴姓，名子嬰，或單名嬰，秦朝最后一個統治者，在位僅46日，秦朝最后一個統治者。

子嬰的身世并無定論，他是秦帝國第三任皇帝，也是秦朝最后一位統治者，世稱“秦三世”，初稱皇帝，后來改稱“秦王”，在位46天，史稱“秦王子嬰”。

子嬰性格仁愛，有節制，秦二世胡亥被弒后，趙高迎立始皇帝嫡長孫子嬰即皇帝位。

其后不久，子嬰依趙高建議，廢帝號，稱秦王。

子嬰即位五天后，趙高企圖招引起義軍到咸陽并承諾殺死全部秦朝宗室，子嬰知道后先下手把他殺死，并誅殺趙高全家。

四十余日后，劉邦首先進入關中，到達灞上后勸子嬰投降，并得到子嬰的同意，子嬰用繩綁縛自己，并攜同皇帝御用的玉璽和兵符等，親自到劉邦軍投降，秦朝在子嬰投降的一刻正式結束。

劉邦沒有處死子嬰，而是把他交給隨行的吏員看管，不久，項羽亦率領大軍到達關中，劉邦因無力抗爭而撤退，項羽進入咸陽城后，立即殺死子嬰，并進行了大屠殺，秦朝累代之積至此一炬而盡。