老和尚帶著他的小徒弟去過河，看見一個弱女子，不敢過河，想要師徒幫忙背過去。
小和尚趕忙說：“這可不行，出家人要持戒，不能接近女色”；而老和尚二話沒說，背起女子就過河，過河之后放下就走。小和尚生氣了，說：“師父，你不是說女人像老虎，不能接近嗎？那你干嘛還要背她呢”？老和尚笑笑說：“我早就放下了，你怎么還背著呢”？

老和尚心無掛礙，而又不失慈悲，不廢事用，這是真正懂得了佛法；而小和尚不敢做事情，而心里又在分別計較，這是被名相束縛住了，還不明白佛法的真諦。 

不少人對放下有一定的誤解，以為放下是放棄，就是什么都不去做了，這樣是不對的。放下是要放下自己的執著，放下心里的分別計較，放下掛礙，放下種種的擔憂和期待，而不是放下自己應該做的事情，不是放下自己應盡的責任。真正的放下是在心里放下，不是在事上放下，就像那位老和尚，該做的事情照常去做，該有的慈悲一樣都有，不存男女之心，不被名聲所累，不被律條所滯，事情沒來時不去攀緣，正做事時心無掛礙，事情過去不再追憶，真正做到了三心不可得，做到了應無所住而生其心。 真正懂得放下含義的人，并不是什么也不做，反而會更積極的去做有利于眾生的事情，空悲雙運。雖然積極去做，但同時也是空，也是在放下，提起的當下就是放下，不是在提起之外另找一個“放下”。大家都很熟悉《心經》里那幾句話：“色不亦空，空不異色；色即是空，空即是色”，說的也是這個道理，一切事物都如夢幻泡影，但卻不妨假戲真做，去游戲人間利益眾生；積極努力的做事，同時就是空相不可得。真正的放下就是提起：放下是放下執著，提起是提起責任，放下和提起是一件事，離開放下，做不到真正的提起；離開提起，也不叫真正的放下，這是妙有真空的不二法門。