如何理解“人法地，地法天，天法道，道法自然”這句話？

“人法地，地法天，天法道，道法自然”這句話出自《道德經(jīng)·第二十五章》。本章先闡述了“道”的概念，接著又說：“故道大，天大，地大，王亦大。域中有四大，而王居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。”

老子最主要的思想就是順應自然，自然是萬物之本。察乎自然，有其固有的本性和規(guī)律，這就是道，故曰“道法自然”。道有先天性和穩(wěn)定性，不以后天的因素和人為的因素而有所改變。道最突出的表現(xiàn)就是天體的運行，天體的運行是有規(guī)律的，所謂“獨立而不改，周行而不怠”，這和道的本性是一致的，故曰“天法道”。天體“獨立而不改，周行而不怠”的運行規(guī)律，形成了晝夜更替、四季輪回的現(xiàn)象，從而使人們產(chǎn)生了時間概念，時間的本質(zhì)就是天體有規(guī)律的運行，時者，天行也。時間決定萬物的生存和發(fā)展，所謂春生、夏長、秋收、冬藏、中養(yǎng)。而大地承載萬物，萬物春生、夏長、秋收、冬藏、中養(yǎng)正是大地的面貌和特性，故曰“地法天”。人作為大地上的生物之一，又是萬物之主宰，故亦稱“大”。大人生于天地之間，為萬物之主宰，對大地上的萬物有深刻的影響，所以大人治世，當根據(jù)萬物的不同特點，努力使萬物物盡其性，物盡其用，維護萬物的自然生態(tài)平衡，故曰“人法地”。

“人法地，地法天，天法道，道法自然”，這是一個遞進的層級結(jié)構(gòu)。“人法地”是最基礎的，大人法地理，繼而奉天時，繼而守恒道，繼而順自然，故順應自然是大人的最高境界。大人為王，統(tǒng)御天下，其最高境界就是順應自然。老子曰：“治大國如烹小鮮”，意思就是王治天下，首要的就是要做到少折騰，順其自然而已。自然之下有四大，曰道，曰天、曰地、曰王，故《道德經(jīng)》曰“道大，天大，地大，王亦大。域中有四大，而王居其一焉。”王之為大，最起碼也要做到法地而治，最高境界就是順應自然，否則不為大也，故《道德經(jīng)》在“域中有四大而王居其一焉”之后緊接著就說：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”

子夏故壇認為，地法天、天法道、道法自然，這是毫無疑問的，但要做到“人法地”就很難了，要達到人完全順應自然的境界，那幾乎就是不可能的，因為人具有主觀能動性，是生產(chǎn)力諸要素中最活躍最積極的因素，不可能完全被動地順應自然。人生的價值在于更多地創(chuàng)造社會財富，并不斷提高利用自然、改造自然的能力，才會在生存競爭中處于優(yōu)勢地位，這也是人的本能。實際上，一切生物都有生存壓力，都有競爭的本能，都有爭取優(yōu)勢地位的動力，只不過除人之外的生物，其活動能力都還不足以改變自然生態(tài)環(huán)境，其影響就整個自然環(huán)境而言可以說微乎其微。而人就不一樣了，作為地球的主宰，人的發(fā)展速度呈幾何級增長，其影響力足以改造自然。也正因為如此，人類改造自然的能力也足以破壞自然，造成自然無法自我修復的狀態(tài)，這對人類無疑是一種災難，所以人之為大，當適度利用和改造自然，萬不可企圖征服自然。故老子之言雖有一定局限性，卻不失為警世良言，值得世人引以為鑒。