接上篇“囚徒皇帝與玉瀾堂”。東宮門是清朝帝后們出入頤和園的正門，又名大宮門，常年游客爆滿，每次都是躲著走，早已有些模糊了它的模樣。為重訪仁壽殿，再次來到東宮門，天空不透亮，還有點逆光，從遠處的涵虛牌樓走起。

涵虛牌氣勢宏麗，四柱三樓，始建于1750年，乾隆御書“涵虛”與“罨秀”，是進入頤和園的“序曲”。以前牌樓旁有下馬石，官員到此下馬，眾人不得喧嘩。現在牌樓孤立在車水馬龍的路中央，很難與皇家園林的天然畫卷緊密聯系在一起。

靠近頤和園門前，有一道長影壁墻，也被道路及欄桿分隔的零碎不堪，其外還是個停車場。最初廣義的東宮門，原是一組建筑群，自西向東的中軸線上，依次有東宮門、南北朝房、內廣場、影壁、金水河、外廣場、牌樓和石橋，現影壁以外已經看不出原應有的模樣！

影壁以內廣場及朝房基本保留完好，東宮門皇家氣勢依舊。宮門建于臺基之上，門前兩座銅獅，守護著宮門，正中三組朱紅大門，每扇門上布列九九八十一枚鍍金門釘。宮門上方懸光緒御書“頤和園”九龍鬧金匾，印有慈禧太后“三方佛爺寶”和兩方光緒皇帝的璽印，代表著匾額的最高等級。

宮門不開，從側門進入，其內是一處古柏森然的過渡庭院，正中筆直的御道正對木質牌坊仁壽門，兩側各有一個蛟龍鬧海的磚砌大影壁。南北兩側建有九卿房，為清代九卿六部官員值守用房。

過仁壽門，迎面一塊巨大的太湖石立于眼前，象是一位拱手躬身的老人，面向大殿給至高無上的君王祝壽，因而被稱為“壽星石”。壽星石四周，還有象征春夏秋冬的四塊太湖石，稱為“四季石”。五塊高大的太湖石，合稱“峰虛五老”，象征廬山勝景五老峰，喻意長壽，均是圓明園的遺物。

仁壽門與仁壽殿間前，正中位置有一座銅鑄神獸，就是傳說中的麒麟，人稱“四不像”，它有著鹿角、龍頭、獅尾、牛蹄，是只吉祥仁慈的瑞獸。本是圓明園遺物，原有一對，另一只毀于英法聯軍，剩下的這只前腿帶傷殘，是慈禧太后命人接了起來，俗稱“乾隆身，慈禧腿”。

仁壽殿始建于乾隆十五年（1750），原名“勤政殿”，是慈禧和光緒臨朝理政的地方。清代祖制，皇帝外出巡游，不能荒廢政務，因此圓明園、香山靜宜園、承德避暑山莊、清漪園等都有“勤政殿”。光緒重建后，改稱“仁壽殿”，取“仁者壽”之意。

仁壽殿坐西朝東，面闊九間，四周回廊。大殿明間的外檐和內檐，高懸“仁壽殿”及“大圓寶鏡”匾額。大圓寶鏡是佛家用語，佛有四種智慧，其中之一就是“大圓鏡”智，這里暗喻殿中主人有洞察一切的大智慧。

仁壽殿內的陳設，保持了光緒年間宮廷原狀，殿內明間正中擺放著慈禧、光緒朝會大臣的九龍寶座，寶座四周設有掌扇、鼎爐、鶴燈等。寶座后是專為慈禧太后訂制的壽禮，為飾以226個不同寫法的壽字屏風。寶座上方懸“壽協仁符”大匾，喻殿中君主仁壽兼得。距離遠加之反光，其實很難清楚殿內的陳設（第二張為網圖）。

仁壽殿前，前排對稱地放置鼎式香爐各兩個，靠近殿前對稱地列放著銅缸、銅龍與銅鳳各一對。在我國古代，龍為真龍天子，鳳為百鳥之首，歷來以龍象征皇帝，鳳象征皇后，龍居中間，鳳居兩側。而仁壽殿前則是呈鳳居中央，龍陪兩旁，最外側是銅缸的布局。顯示著慈禧太后的權威居于皇帝之上，其尊貴的地位不可動搖。

通常龍爪皆握著龍珠，象征皇權在握，再看殿前象征皇帝的兩條龍，龍爪向外干張開，空無一物，呈要飯姿勢，被鳳壓著，人稱乞丐龍，暗指光緒皇帝并無實權。其實這些飾物，用途只是香爐，是慈禧太后和光緒皇帝舉辦朝會時點燃檀香之用。當檀香燃起時，香煙即從龍鳳口中裊裊升出。

仁壽殿主殿和南北配殿以及仁壽門外的南北九卿房，構成了頤和園的政治活動中心。清朝晚期，慈禧太后常居頤和園，慈禧太后和光緒皇帝在仁壽殿臨朝理政，這里成為紫禁城外的又一個政治中心，清末許多政治、經濟、軍事、外交等奏章政令，都是從這座大殿發向全國各地。

從1886年光緒皇帝以恢復昆明湖水操為由重建這座園子，并在1888年正式更名為“頤和園”，作為慈禧太后的“頤養”之所。從1891年到1908年，頤和園成為帝后園居、理政和外交的主要場所。那時的光緒皇帝已到18歲的親政年齡，1889年太后歸政于光緒，但仍實權在握，盡管如此，仁壽殿大多時候坐著的還是這位意氣風發的君主！

在1898年，光緒皇帝在仁壽殿召見改良派領袖康有為，揭開了維新變法的序幕，然僅維持了103天，就宣告失敗。變法失敗后，慈禧太后再度訓政，從此仁壽殿上光緒只有陪著慈禧臨朝聽政的份兒！

慈禧太后（1835—1908）的晚年，幾乎都是在頤和園中度過。作為晚清重要政治人物，一生經歷了帝國主義的5次入侵，三度垂簾聽政，兩代帝王被她玩弄于股掌，有著不一般的政治手腕，直到1908年病故，在晚清的權力游戲中，實際統治中國長達47年之久。

晚清的中國，內憂外患，國內起義不斷，外部列強環伺，慈禧太后作為晚清王朝的實際統治者，曾屈辱地經歷戰敗的割地賠款，苦苦支撐著風雨飄搖的晚清王朝，也曾破格重用曾國藩等一大批漢人，辦洋務、練新軍，實行清末新政，然一切皆積重難返，最終沒能邁入近代的門檻。頤和園能有今天，也不失為她的杰作！！

仁壽殿北側有口水井，名叫“延年井”，是帝后茶膳的專用水源。據說有一年，慈禧太后中暑后夢到一口水井，就派人來挖，果然出水，飲一碗暑氣頓消，以后沏茶常飲，取名延年井。沿“延年井”小徑，可直通太后的戲園子德和園及寢宮樂壽堂！

仁壽殿后，巨石堆疊成山，曲徑路轉，迎面一屋有匾額“和風清穆”，原來是通往玉瀾堂東配殿霞芬室，是光緒皇帝更衣及迎著朝霞上朝之所，后來玉瀾堂成為了囚禁“天子的牢房”，往事只可成追憶！！

頤和園是中國近代史上諸多重大歷史事件的發生地與重要見證者。仁壽殿前鳳欺龍，誰是園中的真主人，也就一目了然了！下期精彩：太后的戲園子與寢宮樂壽堂。