1961年3月16日，陳賡大將于上海病逝。陳賡的離世，不僅讓黨和人民感到悲痛難過，就連當(dāng)年的死敵們——海峽對面的蔣介石聽聞后，也潸然淚下，留有“五個胡宗南，也抵不上一個陳賡”的感慨。而作為陳賡同學(xué)、好友兼對手的宋希濂，得知這一噩耗，心情久久不能平靜：我們的時代將要過去了嗎？

陳賡與宋希濂，都是1924年5月考入黃埔軍校第一期的學(xué)員；不過陳賡是第三隊(duì)隊(duì)長，宋希濂是第一隊(duì)隊(duì)員。他們兩人是同鄉(xiāng)，其家庭背景、人生經(jīng)歷、教育水平等都相近。因而兩人在共同革命、共同學(xué)習(xí)中，一來二去成了好朋友。陳賡年紀(jì)比宋希濂大一點(diǎn)，所以陳賡像是兄長一般，對宋希濂頗為照顧。

陳賡是在1922年年底加入中共的，宋希濂是在1924年加入國民黨后，又在1925年，經(jīng)陳賡的介紹，加入了中共。若是不出意外，這將成為一段讓人津津樂道的革命佳話；可偏偏正值時代大潮下，哪能沒有意外呢？1926年，蔣介石蓄意促成的中山艦事件爆發(fā)，宋希濂為了個人前途，放棄了心中的理想，果斷退出了中共。

陳賡寫信再三勸阻，宋希濂一意孤行；至此以后，宋希濂和陳賡走向兩個不同的陣營。1931年，在上海特科工作的陳賡，不幸被反動派逮捕；蔣介石命令將其押到南昌，自己親自勸降。可陳賡的革命決心，豈是蔣介石的三言兩語、高官厚祿所能動搖的？宋希濂擔(dān)心陳賡被一怒之下的蔣介石所殺，叫上一幫黃埔一期的老同學(xué)，跪在蔣介石面前，請他網(wǎng)開一面。

被軟禁的日子里，宋希濂時不時去探望一下陳賡，這為陳賡被地下黨救走，提供了絕佳的機(jī)會。西安事變爆發(fā)后，國共再度攜手合作，一致對外，陳賡與宋希濂也就走上了一起抗日的道路。可是在1946年，蔣介石悍然撕毀和平協(xié)定，向解放前發(fā)起全面進(jìn)攻；兩人再次來到了生死相搏的對立面。

解放戰(zhàn)爭結(jié)束后，宋希濂淪為階下囚，在北京功德林戰(zhàn)犯管理所接受改造。這時，陳賡一如當(dāng)年，也常去探望宋希濂。管理所中，宋希濂積極配合改造，成為1959年第一批被特赦的戰(zhàn)犯。宋希濂走出戰(zhàn)犯管理所的大門，就見到陳賡笑容滿面地迎接自己。這是宋希濂沒有想到的嗎？應(yīng)該是想到了，也在期待著的。

宋希濂沒想到自己犯下滔天罪行，還能被寬大釋放。陳賡解釋道：“我黨政策歷來如此，只要悔改認(rèn)錯，任何人都能得到應(yīng)有的寬大。”宋希濂聞言，流下感動的淚水。在新中國的光輝沐浴下，陳賡和宋希濂把酒言歡，再敘朋友情誼，兩人的感情也在這段時間變得更好。

宋希濂被特赦的第三年，陳賡因早年的傷病在上海離世；當(dāng)時宋希濂是全國政協(xié)文史專員，正在為國家和人民做出力所能及的貢獻(xiàn)。由于種種原因，痛心疾首的宋希濂，未能去祭拜陳賡。數(shù)年后，宋希濂在兒子的安排下，赴美定居。

雖然身在他國與兒女團(tuán)聚，但宋希濂的心還是在中國的，一直努力促成臺灣回歸、祖國統(tǒng)一。為此，宋希濂還被臺灣的國民黨，稱為“鷹犬”。宋希濂也不惱，將自己的回憶錄更名為《鷹犬將軍·宋希濂的自述》。

陳賡逝世的20年后，其遺孀傅涯因國家公務(wù)來到美國。在美國，傅涯受到陳賡早年間朋友的熱情款待。臨離開回國之際，白發(fā)蒼蒼的宋希濂，把一沓錢塞到傅涯，懇求道：“我已經(jīng)20多年沒見他了，你幫幫我，幫我買點(diǎn)東西祭拜他，不要推辭了。”兩位老人眼中飽含熱淚，一起回憶起陳賡的生平。

1993年2月13日，宋希濂因腎衰竭，逝世于紐約；臨終前，他還在心心念念著祖國的統(tǒng)一大業(yè)，留下一句“望祖國早日統(tǒng)一”的遺言，就撒手人寰了。