宋朝某年，海寧有一個葉書生，已經通過了府試，接下來就要去省城參加省試，但偏偏不湊巧生病了，所以在家養病。

有人從省城回來，告訴他張三、劉麻子這一次都榜上有名。

葉書生心中很不平衡，這些人的才華都不如自己，居然都成功了。

從此心情郁結，病情加重，老夫人看著十分擔憂。

管家找了許多大夫，大夫說的都差不多，這是心病，不需要吃藥，多出去走走就好了，心胸開闊，自然身體健康。

老夫人和葉書生商量了一下，于是買了一條船，讓葉書生出去散散心，游山玩水放松一下，身體好了明年再考。

三日后，葉書生帶著兩個書僮和小廝出發，船上裝了一些書和日常所需的東西。

出發的時候一帆風順，看著寬闊的海面，葉書生心情很好，坐在船頭吹著小風，十分愜意。

過了兩天，忽然狂風大作，小船在江面搖搖晃晃，還好小船結實并無大礙。

風浪平靜之后，也沒有損壞任何東西，葉書生心想：海面一會兒風平浪靜，一會兒波濤洶涌，人聲何嘗不是這樣，風雨之后才有彩虹。

忽然聽到有人呼救，葉書生和書僮循聲望去，只見江面有一個婦人抱著一塊木板。

葉書生叫人救起婦人，婦人進船艙換了衣服，喝了一碗熱湯，出來感謝葉書生和船夫。

葉書生看著婦人五十上下，便問：“老人家為何遇難？”

老婦人說：“我原本乘船去蘇州做生意，想不到遇到了大風，船翻了，我就抱著木板飄了半天，還好遇到了公子，要不然就葬身魚腹了。”

由于順路，老婦人便留在船上。

晚上吃飯，葉書生想到老婦人跌落江中，所有東西都被卷走，于是讓書僮叫來一起吃飯。

老婦人十分感謝，問：“公子貴姓，這是要去哪里？”

葉書生：“免貴姓葉，我出來散心。老人家貴姓，家中還有什么人？”

老婦人：“我呀，姓胡。家里沒人，守寡多年了，人們都叫我胡寡婦。”

葉書生點點頭，說：“老人家，你這次去蘇州做什么生意？”

胡寡婦喝了一杯酒，神秘的笑了笑，說：“公子是貴人，不聽也罷！”

葉書生心想：不說我也知道，估計是賣一些仕女圖，春什么宮什么圖的，給那些大戶人家。

葉書生吃好離開，說：“老人家慢慢享用，我先休息了。”

胡寡婦點點頭，繼續和船夫、小廝吃飯喝酒。

晚上葉書生起床方便，聽到外面一陣歡笑之聲，于是悄悄來到外面側耳傾聽，原來是書僮幾個聽胡寡婦說話，透過窗戶，只見胡寡婦在手心上畫了一個小女孩，隨著手指的伸展，手掌上的女孩便開始伸展胳膊，好像在跳舞一樣。

書僮和小斯看的是目瞪口呆，贊不絕口。

葉書生心想遇到高人了，便悄悄離開。

第二天，葉書生找到胡寡婦，表示自己也想學會她昨晚的戲法。

胡寡婦笑著說：“公子以后前途不可限量，不需要學我這個江湖戲法。不過公子對我有救命之恩，理應報答，再過五日就到蘇州，到時候一定傾囊相授。”

葉書生和胡寡婦笑了笑，喝了一會兒茶。

很快就要到蘇州了，晚上胡寡婦找到葉書生，說：“明日便要分別，我不敢食言，特來兌現當日之言。”

葉書生心中大喜，問：“戲法在哪里？”

胡寡婦：“在我肚子里。”

葉書生笑著說：“老人家不能說謊，肚中都是心肝腸子，如何送人？”

胡寡婦也沒辯解，解開外衣，露出肚子，說：“公子喊一下，里面之人能聽到。”

葉書生大笑不止，都無法說話。

胡寡婦只好指著肚子說：“巧姐，快出來拜見恩人。”

一會兒，便聽到肚子里面傳來嬌滴滴地聲音，說：“我不喜歡生人，你總讓我出來。”

葉書生大吃一驚，不敢相信自己的耳朵。

胡寡婦又說：“公子是救命恩人，我現在就把你許配給公子，快點出來。”

肚子沒有說話，胡寡婦催促了一會兒，巧姐說：“別催了，你開一條小縫，我這就出來。”

葉書生瞪大眼睛，仔細觀察。

胡寡婦用手拍拍肚子，忽然手指伸進肚中，撥開一個口子，但是沒有出血，葉書生驚的是合不攏嘴。

忽然傳來一股香味，只見一個紅衣姑娘從中爬出，站在地上，雙手分開頭發，胡寡婦卻不知道去哪了。

葉書生十分害怕，以為是妖怪，但看巧姐十分漂亮，便問：“你到底是何方妖孽，快點離開，要不然我就抓出你去城隍廟！”

巧姐冷靜地說：“奴家不是人是狐妖，本來母親奉命去廣陵做土地，想到我一個人，于是帶我一起上路。在江中的時候遇到龍王，龍王貪圖奴家美色，便要強娶，去母親不同意，于是墜江。后遇到恩人才免于一死。公子心好，我愿意留下服侍公子，以報救命之恩，不敢亂來，公子不要擔心。”

葉書生看她沒有惡意，也就放下戒備，留在身邊。

有一天葉書生肚子疼，巧姐問：“公子哪里不舒服？”

葉書生：“老毛病了，治不好了，一會兒就不疼了。”

巧姐笑著說：“這個很簡單，公子躺下來，我給公子治病，你就知道我是報恩的。”

葉書生躺在床上，巧姐忽然不見了。

葉書生感覺到有一個東西從肚臍進去，一會兒來到肝臟的地方，一會兒又去了腸子，葉書生滿頭大汗，頓時神清氣爽，不知不覺就睡熟了。

第二天起床，小船已經靠岸。書僮送來一封信說：“老婆婆走了，留下一封信。”

葉書生打開一看：請公子善待巧姐。葉書生環顧四周，卻找不到巧姐。上岸之后來到朋友家，朋友看他氣色不錯，沒有以前的萎靡之態，為葉書生感到高興。

葉書生自己也很開心。

晚上準備睡覺，葉書生為了早點見到巧姐，便讓書僮睡到外面。

葉書生翻來覆去，忽然耳邊聽到聲音，說：“我來了。”

葉書生伸手一摸，居然就在懷中，于是二人恩愛纏綿，第二天很晚才起床。

葉書生問巧姐藏在哪里，巧姐說：“你不用擔心，我自己有辦法。”說完就消失不見了。從此白天消失，晚上出來。

半年后，葉書生回家，巧姐也跟著回家。

葉書生身體大好，老婦人也十分開心，第二年考試，葉書生一舉奪魁，成了進士。朝廷派他去金陵做官，巧姐也跟著去了金陵。

有一天，巧姐十分悲傷，說：“我母親要去冥府工作，恐怕以后不能相見，我要去蘇州看望母親。”

葉書生也理解，著是人之常情，于是巧姐離去。

過了半年巧姐返回，給葉書生帶來一顆仙藥，葉書生服用之后，不僅身體強壯許多，而且更加聰明，好像換了一個腦袋，從此官運亨通，一直做到太守。

六十八歲的時候，有一晚，葉書生睡后就死了，家人不知，便安葬了。

巧姐帶著葉書生來到冥府，找到胡寡婦，經過胡寡婦推薦，葉書生和巧姐做了土地公土地婆。

（故事完。）