發展緩慢，起初多表現為下肢麻木、無力、發涼、僵硬及不靈活，雙側下肢可同時發病，也可一側下肢先出現癥狀然后累及另一側下肢。約半數患者有間歇性跛行，行走一段距離后癥狀加重，需彎腰或蹲下休息片刻方能再走。較重者存在站立及行走不穩，需持雙拐或扶墻行走，嚴重者胸腹部有束緊感或束帶感，胸悶、腹脹，如病變平面高而嚴重者有呼吸困難。半數患者有腰背痛，有的時間長達數年，但僅有1/4的患者伴腿痛，且疼痛多不嚴重，大小便功能障礙出現較晚，主要為解大小便無力，尿失禁少見。患者一旦發病多呈進行性加重，緩解期少而短。病情發展速度快慢不一，快者數月即可發生截癱。

部分患者走路開始慢慢無力，但是并沒有明顯的察覺，會在某時刻突然加重，非常快速。然后會非常的不能接受，可能是前幾天還在騎自行車，甚至在半天、幾個小時以后，就會感覺明顯的力量下降。當然也可以表現為背痛、下肢的發麻發涼，或者可以是雙下肢走路像灌鉛一樣的無力。還有部分患者會表現為兩便的障礙，就是大小便的問題。

如何預防胸椎管狹窄

進行適當的體育鍛煉，鍛煉胸腰背肌肉使之形成肌肉夾板，對脊髓起保護作用，但切忌勞累及不正當地活動，以免造成進行性損傷。

要注意勞逸結合，有切實的工作計劃，不要過度緊張、疲勞。不要勉強搬動過重之物體，以免發生損傷。伏案工作及從事站立工作的患者要定時更換體位，以免引起勞損。

如何治療

胸椎管狹窄癥狀比較輕的患者可以通過牽引、針灸、熱敷等方法治療，也可以使用活血化瘀、疏通經絡的藥物輔助治療。如果疾病比較嚴重，影響日常的生活時，可以采用手術治療。

如果擔心手術后會加重病情或是留下后遺癥之類的，可以選擇保守治療，采用中醫的方式來治療，堅持服用中藥口服湯劑，中藥見效不是很快，這個主要還是根據患者的個人身體素質的強弱有關系的，治療的同時也要保持樂觀的狀況，心情低落，生氣等癥狀都會影響人體對藥物的吸收。

具體來說，可以靜脈注射具有活血化瘀功能的中藥，如參芎葡萄糖、紅花注射液或丹參注射液。這些藥物能有效改善受壓神經根或脊髓的血液循環，有利于減輕癥狀。