便秘是指排便次數減少，同時排便困難、糞便干結。正常人每日排便1～2次或1～2日排便1次。便秘患者每周排便少于3次，并且排便費力，糞質硬結、量少。便秘是老年人常見的病癥，嚴重影響老年人的生活質量。
便秘的常見病理原因：與年齡老、生活習慣不良、心理疾患、腸道疾病、全身疾病、濫用藥物等有關。便秘的常見癥狀：排便次數減少，排便困難，下墜，糞便硬結、量少；腹脹、食欲減退。
      雖然便秘是一個小病，卻讓不少人特別是一些患習慣性便秘的老年人煩惱。
      長期便秘還有可能并發痔瘡、肛裂、脫肛等病癥。
      現代醫學治療便秘常用開塞露、果導片、乳果糖等藥物治療，只能緩解，難以根治。長期服用瀉藥，可導致大腸越來越松弛，便秘越來越重，患者感到更加痛苦。
       所以對便秘患者來說，用中醫藥和食物療法，或者配合順時針按摩腹部的方法治療，是非常合適的選擇。
      中醫治療便秘，采用辨證論治的方法。這是從根本上治療便秘。腸胃積熱用麻子仁丸，或者用九制大黃丸，或者用蘆薈葉泡茶飲用；氣滯便秘用六磨湯；寒秘用大黃附子細辛湯；氣虛便秘用黃芪湯；血虛便秘用潤腸丸；陰虛便秘用增液湯；陽虛便秘用濟川煎或者用肉蓯蓉熬水喝。
       中成藥市場治療便秘的常用中成藥有以下幾種：麻子仁丸、三黃片、復方蘆薈膠囊、香丹清、牛黃清胃丸、四磨湯口服液、芪蓉潤腸口服液等等。
中醫治病，特別注重調理。對便秘患者，如果用食物療法能夠解決，就不必用藥。“先進廚房后，進藥房”是河南中醫大夫一貫的治療理念。老百姓都知道出現便秘了，可以多吃水果蔬菜，多吃五谷雜糧，多吃菠菜、黑木耳、香蕉、喝蜂蜜水，喝香油來調理腸胃功能，長期用玫瑰花泡茶飲用也能治療便秘，這些方法，大都有效果。這些方法效果不好，可以用番瀉葉泡茶飲用。
       每天艾灸神闕穴、關元穴十五分鐘，也能治療便秘。艾灸療法不容忽視！
臨床發現，有六大類食物能有效預防便秘：
（1）芝麻、杏仁等富含鎂的食物。研究顯示，鎂攝取量少的人容易便秘。鎂具有輕瀉、軟化糞便的作用，適量攝取有助通便。富含鎂的食物還有花生、糙米、核桃、香蕉等。
（2）泡菜、發酵醬油等富含植物性乳酸菌的食物。乳酸菌有調整腸道環境、消除便秘的作用。但乳酸菌分動物性和植物性兩類，能起到預防便秘作用的是植物性乳酸菌。因為植物性乳酸菌比動物性乳酸菌耐酸性環境，能活著到達腸道并發揮作用，且植物性乳酸菌在腸道內的存活率是動物性乳酸菌的十倍。
（3）蘆筍、洋蔥等富含低聚糖的食物。研究發現，低聚糖能增加母乳的雙歧桿菌含量，有助調整腸道環境。富含低聚糖的食物還有大蒜、咖啡、玉米、蜂蜜、豆制品等。
（4）青椒、獼猴桃等富含維生素C的食物。在腸道內的維生素C是乳酸菌的食物之一，能增加益生菌數量，從而間接預防便秘。富含維生素C的食物還有大棗、橙子、綠葉蔬菜等。
（5）橄欖油、葵花籽油等富含油酸的食物。油酸有乳化作用，能軟化腸內糞便，促進排便。富含油酸的食物還有芝麻、花生、杏仁、核桃等堅果。
（6）粗糧和蔬菜等富含膳食纖維的食物。食物中膳食纖維分水溶性和不溶性兩種，前者能軟化糞便，增加腸道益生菌數量，調整人體內的微生態平衡；后者能在腸道內吸水膨脹，刺激腸壁，加快腸道蠕動以及吸附有害物質，并將其排出體外。富含這兩種膳食纖維的食物有各種粗糧雜豆比如糙米、紅豆、綠豆、蕓豆等。菌藻類食物，如黑木耳、海帶、口蘑等以及各種水果蔬菜如西紅柿、牛蒡、蘋果等。
       吃未成熟的香蕉反而導致便秘。采摘香蕉時，能等它熟，而是在香蕉皮青綠時就得摘下。在北方吃到的香蕉一般都是經過催熟的，雖然嘗不出生香蕉的澀味，但生香蕉中的鞣酸成分仍然存在。鞣酸具有非常強的收斂作用，從而造成便秘。香蕉中的“澀”讓大便變硬。香蕉未成熟時外皮呈青綠色，剝去外皮，澀得不能下咽。熟透了的香蕉，澀味消失，軟糯香甜，口感更佳。香蕉中的這種“澀”是其中含有的大量鞣酸造成的。鞣酸除了影響口感，還能收斂，可將糞便結成干硬糞便而造成便秘。以此類推，有人說多吃蘋果可以治療便秘，也是同樣道理。蘋果中含有豐富的鞣酸，尤其是未熟透的味道較酸的蘋果，鞣酸含量較高。大量鞣酸進入人體，能減少腸道分泌而使大便內水分減少而止瀉。如果沒有腹瀉的人吃了過量的蘋果就會引起便秘。外表有黑斑的香蕉有助緩解便秘。不是所有香蕉是潤腸的，只有熟透的香蕉才能有上述功能，將香蕉放在透風處存放至表皮有黑斑，但內里質地并未改變時吃最好。也不是吃越多的蔬菜水果等含膳食纖維多的食物越有助于緩解便秘。如若攝入過量會引起脹氣和腹痛，胃腸功能差者多食反而會對腸胃道造成刺激。
      也并非所有富含膳食纖維的食物都有通便作用如山藥性偏溫熱，吃多了反而加重便秘，還會影響其他營養素的吸收。