李建成和李元吉對李世民的圍殺是從尉遲敬德開始的。
有人秘密向尉遲敬德（尉遲恭）府上送了一車珠寶器物，并暗地送上一封信。尉遲敬德見信方知是太子送的。
太子讓尉遲敬德背叛秦王，尉遲敬德拒絕，并稟報李世民。
李世民大驚，“君心似山岳，我相信你。以后他再送，你要收下啊，假意歸附還能了解他的詭計。若不如此，恐招禍殃！”
不出李世民所料，不久尉遲敬德收到消息，齊王李元吉要派壯士刺殺尉遲敬德。

刺殺尉遲敬德自然是一頂一的高手，刺客夜晚入了尉遲敬德府邸，卻發現通往臥室的門打開著。
刺客久聞尉遲敬德英勇善戰，怕中了圈套，在門外等了半天，愣是沒敢進門。
只是不久，唐高祖李淵下令將尉遲敬德下獄，不久便斬首。
這次又是齊王李元吉的手筆，暗地告了尉遲敬德的黑狀。
關鍵時刻，李世民在李淵面前多方辯解，總算釋放了尉遲敬德。
李元吉不肯罷休，再次誣陷程知節（演義中的程咬金），唐高祖李淵下令將程知節貶黜，去康州做刺史。

這事剛完，秦王李世民的屬下段志玄收到李元吉的金帛，段志玄也是果斷拒絕。
接下來遭到打擊的是房謀杜斷，房玄齡和杜如晦。高祖李淵聽信李建成和李元吉讒言，將房杜二人逐出秦王府。
李建成一番剪除羽翼之后，秦王府能公開露面的只有長孫無忌。
但秘密前往秦王府的還有高士廉（長孫無忌的舅舅）、侯君集、尉遲敬德等。當時情形已經魚死網破，大家不斷勸說李世民動手，李世民念骨肉之情猶豫不決。
李世民察覺還有兩位高人沒有表態，李靖和李世勣（演義中的徐茂公），李世民請教李靖，李靖不肯說。李世民再請教李世勣，李世勣借故推辭。
后來除了高士廉，就李靖和李世績這兩位活得久，得善終。
尉遲敬德則居功自傲，跟李世民鬧僵過一段時間。侯君集謀反被殺。長孫無忌高宗時被殺。
皇子內斗之時，突厥數萬大軍包圍烏城。齊王李元吉奉命率軍解圍，趁機將李世民手下眾將劃入他的軍中，分別有：尉遲敬德、程知節、段志玄、秦叔寶等。
武德九年六月，李世民暗地收買的官員王晊送來重大消息，太子李建成與李元吉密謀，昆明池為李元吉踐行時，將秦王拖入帳中，秘密殺掉，對外說是秦王暴病身亡。
李世民召集手下謀士長孫無忌等人商量，想在太子的人動手時反擊。尉遲敬德認為那樣難逃一死，所有幕僚都建議馬上反擊。

李世民讓人以龜殼占卜，幕僚張公謹拿起龜殼扔到地上，“有疑難時占卜，如今沒有疑問，難道占卜不吉利就不動手嗎？”
玄武門之變開始了。
縱觀事變前的一系列事件，明爭暗斗，殺氣騰騰。從實力上和謀略上看李世民雖看似被動，實則有絕對把握。
以上史料主要出自《資治通鑒》，部分參考新舊《唐書》，雖然唐史爭議頗多，但本文并未野史。

《資治通鑒》和《史記》并稱為史學雙壁，而《資治通鑒》因為采取時間先后的順序編寫，更能讓人看明白事情的前因后果，從以史為鑒的角度，是非常適合現代人閱讀的。

本文參考的這套資治通鑒，是今年大火的白話文史書，僅在推薦的這家店鋪的月銷量就是一萬四千多套。由臺灣學者黃錦鋐組織臺灣各大學二十七位教授編譯，歷時三年。該書圖文結合，便于讀者理解。在翻譯白話文的功力上，也達到了信達雅的要求。

讀者的評價是排版看起來舒服，紙質好，內容客觀嚴謹，但又不是“白開水式”的那種白話文的感覺。