巨魔芋是世界珍稀瀕危植物三大旗艦種之一，也是世界上最臭的花。它屬于天南星科魔芋屬植物，原產于印度尼西亞西部蘇門答臘島熱帶密林。

作為世界上單體花序最大的植物，巨魔芋開花極難，一生只開3~4次花，每次開花不超過2天，全世界人工栽培開花次數僅100余次。

巨魔芋不吃人。之所以被傳說成“食人花”，主要是因為它的生物學特性。

它體型高大，擁有世界上最大的不分枝肉穗花序，現在已知最高的花序達到3米多。在肉穗花序的周圍，紫紅色的佛焰苞猶如一個倒立的煙囪，將花序保護在中央。

巨魔芋花序高1.66米，由于其花朵巨大，十分消耗養分，因此它們的花期只有48小時左右。

開花時，巨魔芋會釋放自己合成的、含一百多種化學物質的氣體，主要成分為碳氫化合物及硫化物，由于氣體成分復雜，開花時聞起來就像一股腐肉的氣味，同時巨大的佛焰苞變成深紫色模擬帶血的腐肉模樣。

無論氣味還是溫度，都是在模擬剛剛死去的動物，而這一切都是為了吸引昆蟲為它傳粉。

巨魔芋的引種栽培研究，對國家植物園來說有著重要意義。國際自然保護聯盟(IUCN)在其發布的1997年瀕危物種紅色名錄中就已經將巨魔芋列為易危種。