小時候看封神演義，一直有這樣一個疑問，就是元始天尊和玉皇大帝，到底誰的地位更高呢？至少在電視劇中，似乎是元始天尊出現的頻率更高，玉皇大帝很多時候只是名字出現的人卻沒有出來，但是光是聽一個名字，冥冥之中就已經注定了他的位置，至少看起來，眾多大神也是十分的崇敬他的。其實那個時候，玉皇大帝手下掌管的神仙并不多，當時南大門也沒有人看管。

如此一來，鴻鈞老祖才想著重新布局一下天庭。能當神仙的就去當神仙，不夠資格的就繼續修行，要讓天庭盡快的恢復秩序。所以才有了，后來讓姜子牙去找365位的新神仙，主要想是為玉皇大帝招攬一些何以作為調遣的人。其實一開始玉皇大帝是想讓傳闡教的12金仙為自己效力的，但為何后來沒有呢？這主要和元始天尊有關。這12金仙本是元始天尊座下徒弟，即使把他們都招攬了去，也無法解決當前天庭空缺的狀態，那還不如重新招一批。但是你細瞧就會發現，元始天尊并沒有拒絕玉帝的這個意思，還是間接的為他招攬了365路神仙，其實這也算是一種拒絕。

具體倆人地位之高低可從南極仙翁的身上發現。南極仙翁有兩重身份，一是元始天尊的弟子，二是玉皇大帝的臣子。有一次南極仙翁去找瑤池金母，瑤池金母在演義中是玉帝的妻子，當時南極仙翁穿著隆重，完全是以臣子的身份去參見。但是在你印象中你有聽過南極仙翁是什么官職的嗎？其實在天庭之中，南極仙翁并未擔任任何的官位。他是一直呆在了元始天尊旁邊，聽從天尊調遣。

元始天尊這樣的三清就好比一家大公司的董事長，然而真正主管事務的是玉皇大帝這樣的總經理，但是隸屬關系也不是這么明顯，大家主要還是以相互尊重為主。