1934年10月，中央紅軍主力離開中央蘇區(qū)開始長征后，在贛、閩、浙、皖、豫、鄂、湘、粵八省留有紅軍和游擊隊(duì)堅(jiān)持游擊戰(zhàn)爭，這些部隊(duì)統(tǒng)稱為南方八省游擊隊(duì)。南方八省游擊隊(duì)總共創(chuàng)建了15個游擊區(qū)。1938年初，除瓊崖游擊區(qū)外，其他14個游擊區(qū)被改編為新四軍最初的四個支隊(duì)。

新四軍第1支隊(duì)由湘鄂贛邊游擊區(qū)、贛粵邊游擊區(qū)、皖浙贛邊游擊區(qū)、湘贛邊游擊區(qū)、湘南游擊區(qū)5個游擊區(qū)的紅軍和游擊隊(duì)改編而成。其中湘鄂贛邊游擊區(qū)部隊(duì)改編為第1團(tuán)，其他四個游擊區(qū)部隊(duì)改編為第2團(tuán)。

湘鄂贛邊游擊區(qū)的主要軍事領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)是湘鄂贛軍區(qū)，軍區(qū)司令員徐彥剛、政委傅秋濤、參謀長嚴(yán)圖閣，徐彥剛犧牲后由嚴(yán)圖閣繼任軍區(qū)司令員一職，湘贛鄂軍區(qū)下轄部隊(duì)主要是重建后的紅16師，紅16師重建之初有1100余人，由于遭到敵軍多次大規(guī)模的攻擊，至1937年3月，紅16師只剩下百余人，加上湘鄂贛邊游擊區(qū)其他游擊隊(duì)，整個游擊區(qū)只有500余人。

1937年10月，湘鄂贛邊游擊區(qū)所有部隊(duì)合編為抗日軍第一游擊支隊(duì)，由原湘鄂贛軍區(qū)政委傅秋濤擔(dān)任司令員，在傅秋濤的領(lǐng)導(dǎo)下，第一游擊支隊(duì)發(fā)展到了1000余人，次年初該游擊支隊(duì)改編為新四軍第1支隊(duì)第1團(tuán)。

贛粵邊游擊區(qū)部隊(duì)主要由三部分組成，第一部分是項(xiàng)英和陳毅率領(lǐng)的中央軍區(qū)紅24師余部，第二部分是贛南軍區(qū)司令員蔡會文率領(lǐng)的贛南軍區(qū)余部，第三部分是信康贛雄軍分區(qū)司令員李樂天部，1938年1月改編為新四軍第1支隊(duì)第2團(tuán)第2營。

皖浙贛邊紅軍游擊隊(duì)主要由閩浙贛省委書記關(guān)英和閩浙贛軍區(qū)司令員唐在剛領(lǐng)導(dǎo)，1938年2月改編為改編為新四軍第1支隊(duì)第2團(tuán)第3營。湘贛邊游擊區(qū)主要軍事領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)是湘贛軍區(qū)，司令員為彭輝明，政委由湘贛省委書記陳洪時兼任，1938年1月改編為新四軍第1支隊(duì)第2團(tuán)第1營。

湘南游擊區(qū)主要下轄兩支規(guī)模比較大的紅軍游擊隊(duì)，第一支是在中央紅軍、紅6軍團(tuán)長征時期路過湘南地區(qū)留下的傷、病員基礎(chǔ)上發(fā)展而來的湘南赤色游擊隊(duì)，先后由彭林昌、周禮等人領(lǐng)導(dǎo)。第二支是贛南軍區(qū)司令員蔡會文帶領(lǐng)的贛南軍區(qū)一部轉(zhuǎn)戰(zhàn)湘南后改編而成的湘粵贛邊游擊支隊(duì)，先后由蔡會文、游世雄指揮，1938年2月原湘粵贛邊游擊支隊(duì)編入新四軍第1支隊(duì)第2團(tuán)，原湘南赤色游擊隊(duì)編入新四軍軍部特務(wù)營。

新四軍第2支隊(duì)由閩西游擊區(qū)、閩贛邊游擊區(qū)、閩粵邊游擊區(qū)、浙南游擊區(qū)4個游擊區(qū)的紅軍和游擊隊(duì)改編而成，其中閩西游擊區(qū)部隊(duì)和閩贛邊游擊區(qū)一部合編為第3團(tuán)，閩贛邊游擊區(qū)一部、閩粵邊游擊區(qū)和浙南游擊區(qū)部隊(duì)合編為第4團(tuán)。

閩西游擊區(qū)主要由閩西南軍政委員會領(lǐng)導(dǎo)，由張鼎丞擔(dān)任軍政委員會主席，下轄4個作戰(zhàn)分區(qū)，1938年2月，改編為新四軍第2支隊(duì)第3團(tuán)第1營和第3營。閩贛邊游擊區(qū)主要由瑞西特委和瑞西軍分區(qū)領(lǐng)導(dǎo)，其中賴昌祚為特委書記，劉連標(biāo)為軍分區(qū)司令員，最初下轄3個獨(dú)立營及15支游擊隊(duì)，至1937年初整個游擊區(qū)僅下轄汀瑞游擊隊(duì)、瑞金游擊隊(duì)、武陽游擊隊(duì)3支游擊隊(duì)。1938年2月，分別編為新四軍第2支隊(duì)第3團(tuán)第2營和第4團(tuán)第2營。

閩粵邊游擊區(qū)的紅軍及游擊隊(duì)主要由閩粵邊特委領(lǐng)導(dǎo)，特委書記為黃會聰，最初下轄一個紅軍獨(dú)立團(tuán)及一個紅軍大隊(duì)，1936年6月根據(jù)中央的指示閩粵邊游擊區(qū)所有下屬部隊(duì)合編為紅軍閩南抗日支隊(duì)，1937年7月所部在“漳浦事件” 損失慘重，后骨干人員重建了部隊(duì)，1938年2月該部改編為新四軍第2支隊(duì)第4團(tuán)第1營。浙南游擊區(qū)的紅軍主力部隊(duì)是粟裕擔(dān)任師長的紅軍挺進(jìn)師，挺進(jìn)師的前身是紅十軍團(tuán)余部，1938年2月，挺進(jìn)師改編為新四軍第2支隊(duì)第4團(tuán)第3營。

新四軍第3支隊(duì)主要由閩北游擊區(qū)及閩東游擊區(qū)兩個游擊區(qū)的紅軍部隊(duì)合編而來，兩個游擊區(qū)下轄的紅軍及游擊隊(duì)分別改編為新四軍第3支隊(duì)第5團(tuán)與第6團(tuán)。

閩北游擊區(qū)由黃道委擔(dān)任特委書記的閩北特委領(lǐng)導(dǎo)，最初下轄紅58團(tuán)、3個地方獨(dú)立團(tuán)及部分地方獨(dú)立營與游擊隊(duì)，1935年1月所部合編為閩北獨(dú)立師，由黃立貴擔(dān)任師長，1938年初改編為新四軍第3支隊(duì)第5團(tuán)。閩東游擊區(qū)的主力部隊(duì)是閩東獨(dú)立師，師長為馮品泰、政委為葉飛，1938年改編為新四軍第3支隊(duì)第6團(tuán)。

新四軍第4支隊(duì)由鄂豫皖邊游擊區(qū)與鄂豫邊游擊區(qū)下轄的紅軍和游擊隊(duì)合編而成，其中鄂豫皖邊游擊區(qū)部隊(duì)分別編為新四軍第4支隊(duì)的3個團(tuán)，鄂豫邊游擊區(qū)部隊(duì)則編為新四軍第4支隊(duì)的1個團(tuán)。

鄂豫皖邊游擊區(qū)的紅軍主力部隊(duì)是高敬亭擔(dān)任政委的紅28軍，1938年初，紅28軍及鄂豫皖邊游擊區(qū)的其他游擊隊(duì)被改編為新四軍第4支隊(duì)第7團(tuán)、第9團(tuán)、手槍團(tuán)。鄂豫邊游擊區(qū)的紅軍部隊(duì)主要是鄂豫邊紅軍游擊隊(duì)，由周駿鳴擔(dān)任隊(duì)長，1938年初鄂豫邊游擊區(qū)的紅軍部隊(duì)改編為新四軍第4支隊(duì)第8團(tuán)。

閩中游擊區(qū)部隊(duì)主要由閩中特委領(lǐng)導(dǎo)，特委書記為王于潔，主要部隊(duì)為閩中工農(nóng)游擊隊(duì)，1938年4月下旬所部改編為新四軍軍部特務(wù)營第2連。瓊崖游擊區(qū)由于位于海南島而沒有被編入新四軍，下轄部隊(duì)由馮白駒領(lǐng)導(dǎo)。