如果有人問起，你還記得3歲之前的事情嗎？相信絕大多數人都會給出否定的答案，那人類為何沒有3歲之前的記憶呢？看上去這似乎是一個頗具神秘色彩的問題，一個常見的猜測就是：我們小時候到底看到了什么？難道是看到了什么不應該看到的事物，以至于在長大之后，這段記憶被直接刪除了？

當然了，像這樣既不能證實，也不能證偽的猜測，科學界是不會認同的，實際上，對于“人類沒有3歲之前的記憶”這種現象，科學家們在過去也做過了大量的研究，并給出了一些合理的推測，總的來講，科學界有三個認同度較高的觀點，下面我們就來簡單了解一下。

第一種觀點認為，人類之所以沒有3歲之前的記憶，應該是嬰幼兒時期的人類缺乏提取記憶的線索，什么意思呢？舉個例子，假如現在問你，在上個星期五，你的午餐吃的是什么？那么你的大腦并不會馬上給出答案，而是會在記憶中“搜索”一些線索。

比如說上個星期五你正在上班，由于時間緊、任務重，你的午餐就簡單處理了，于是你就去了附近你常去的那一家面館，然后吃了一碗香噴噴的牛肉面，而為了保持營養均衡，你還特意點了一份蔬菜。所以你看，有了這一系列的線索，你的大腦就可以輕松提取到相應的記憶，線索越多，你的記憶就越清晰。

但對于嬰幼兒時期的人類來講，這卻是不可能的，因為嬰幼兒對世界的抽象認知能力是極為有限的，他們對世界的認知，基本都只停留于視覺層面，他們不知道“上個星期五”、“午餐”、“上班”、“時間”、“任務”、“面館”……這些概念到底是什么，而沒有了這些概念作為線索，他們的大腦也就無法提取到相關的記憶，久而久之，這些記憶就被大腦當作“無用信息”被刪除了。

第二種觀點卻認為，雖然嬰兒不會說話，但是他們可以通過“咦、啊、呀、哦”等等不同發音的組合，來描述自己的看到的事物，所以人類在嬰幼兒時期是可以通過自己的“嬰兒語言”創建提取記憶的線索，進而擁有了記憶。

然而這種“嬰兒語言”卻只是暫時的，因為在嬰兒不斷長大的過程，會逐漸掌握自己的母語，與“嬰兒語言”相比，母語明顯要“好用”得多，他們的大腦當然會傾向于使用母語，所以一般來講，當嬰兒長大到3歲左右的時候，曾經的“嬰兒語言”就被母語完全“覆蓋”了，而那些用“嬰兒語言”描述的線索，也就再也找不到了，于是人類就沒有了3歲之前的記憶。

好的，現在我們再來看看第三種觀點。該觀點認為，人類之所以沒有3歲之前的記憶，其實是因為大腦將這些記憶“裁剪”掉了。

或許你不知道的是，人類大腦的神經元數量最多的時候，其實是在嬰幼兒時期，根據科學家的估算，1歲左右的嬰幼兒的神經元數量會達到峰值，大約有1000億個，在此之后，神經元數量就會不斷下降，當我們長大之后，神經元數量通常會下降到860億個左右。

我們可以將其簡單地理解為，這是一個人類大腦的優化過程，在剛開始的時候，人類需要大量的神經元去認知這個未知的世界，而隨著人類的成長，對世界的認知也越來越清晰，在這種情況下，大腦就會將一些不必要的神經元優化掉，以便更加高效地工作。

研究表明，人類儲存記憶的基本機制，其實是來自神經元之間的突觸連接，所以大腦在優化過程中，就會把一些記憶“裁剪”掉，哪些記憶最容易被“裁剪”掉呢？答案就是嬰幼兒時期的記憶。

正如前言所言，嬰幼兒對世界的抽象認知能力極為有限，他們對世界的認知，基本都只停留于視覺層面，所人類嬰幼兒時期的記憶通常都是一些凌亂、模糊、不連續、缺乏抽象描述的“圖像級記憶”，所以在隨后的大腦優化過程中，這些記憶就很容易被大腦判定為“不必要的信息”，進而被刪除掉。

總而言之，從科學的角度出發，人類沒有3歲之前的記憶，其實并不是因為我們小時候看到了什么不應該看到的事物，而是我們大腦自然演化的結果。

值得一提的是，人類其實有多種記憶，其中的一種被稱為“程序記憶”（又稱“內隱記憶”），簡單來講，這種記憶就是學會之后無需回憶就能下意識去做的技能，比如說我們如何走路、如何跑步等技能，其實就是“程序記憶”，而這些記憶則基本上都來自3歲之前，所以從這方面來講，我們其實也沒有完全丟失3歲之前的記憶。