明元郭皇后，魏明帝曹叡的第二任皇后。郭氏出身名門，家族世代為涼州大族。曹魏黃初年間，西平郡反叛朝廷，結(jié)果被朝廷派軍平定，朝廷下令將男人流放，女人收入宮中為奴，郭氏便在其中。

入宮后的郭氏因年輕貌美受曹叡寵愛，遂封她為夫人。后來曹叡在病重之際，又封她為皇后。曹芳即位后，郭氏成為皇太后。

曹芳被廢后，郭氏又歷任曹髦、曹奐兩朝皇太后。景元四年郭氏去世，謚號(hào)明元皇后，與曹叡合葬高平陵。

郭氏，西平郡人，今天的青海西寧。郭氏一族世代為涼州大族。黃初年間，西平郡反叛朝廷，朝廷遂派大軍趕往此地鎮(zhèn)壓，戰(zhàn)亂很快被平定，郭氏因此被沒收入洛陽宮。

年輕貌美的郭氏很快引起曹叡的注意，曹叡隨后將她收入后宮對(duì)她頗為寵愛。等到曹叡繼位后，更是封她為夫人。成為夫人的郭氏徹底擺脫了奴婢身份，實(shí)現(xiàn)了階層跨越，每日相伴于君王左右。

皇帝寵愛妃子最好的證明就是福澤她的家族。于是曹叡大手一揮，封郭氏的叔父郭立為騎都尉，封她的堂叔郭芝為虎賁中郎將，郭家因此重現(xiàn)輝煌。

郭氏盛寵之時(shí)就是魏明帝皇后毛氏被厭棄之時(shí)。毛皇后起初也很得魏明帝的寵愛，只是有了新寵郭氏之后，魏明帝就對(duì)毛皇后日益冷漠了。

冷漠到什么程度呢？反正宮中有飲宴游玩時(shí)，魏明帝便不愿意皇后參加，以免影響大好心情。

曾有一年，魏明帝帶著最受寵的郭氏還有后宮中的一眾嬪妃到后花園賞游，明帝當(dāng)時(shí)非常開心，命令隨從在后花園擺宴，并讓宮女鼓瑟歌舞。明帝心情愉悅正在興頭上，郭氏悄悄問魏明帝，是不是把皇后也一塊請來賞游？

魏明帝一聽到皇后二字，好心情便減了一半，他直接說不必了。然后又一臉嚴(yán)肅的對(duì)眾隨從說道：今日之事不要告訴毛皇后。

然而此事還是被皇后知道了，魏明帝以為是侍從們給毛皇后泄密，遂下令殺掉十幾個(gè)隨從，并將毛皇后賜死。毛皇后死后，郭氏雖沒有被封為皇后，但一直盛寵不衰。

魏明帝因久近女色，身體日益衰弱，不久就病倒了。此時(shí)郭氏依舊是他最寵愛的女人。

其實(shí)，郭氏只因?yàn)闆]有失寵，是魏明帝時(shí)日無多的原因。如果他身體一直強(qiáng)健，活得更久一些，說不定郭氏也會(huì)跟毛皇后的下場一樣，隨著容貌衰退也會(huì)被帝王冷落嫌棄。

郭氏是幸運(yùn)的，在景初二年十二月（239年 ），魏明帝在患病之際，立她為皇后。

次年正月，魏明帝病情愈發(fā)嚴(yán)重，于是立養(yǎng)子曹芳為太子，令太尉司馬懿和大將軍曹爽輔佐朝政。安排好一切魏明帝便去世了。

曹芳繼位后尊郭氏為皇太后，對(duì)皇太后郭氏一族加爵晉封，郭氏家族一時(shí)風(fēng)光無限、顯赫無比。

朝廷永遠(yuǎn)是個(gè)是非之地，在這塊土地上時(shí)時(shí)上演著爭權(quán)奪利，相互敵對(duì)的戲碼。曹魏正始八年（247年），大將軍曹爽受他人挑撥想奪取政權(quán)，于是將郭太后軟禁于永寧宮，郭氏和少帝曹芳受人脅迫別無他法，告別時(shí)唯有相對(duì)哭泣。自此大將軍曹爽秉持朝政。

曹爽專政后，侵吞財(cái)產(chǎn)，驕奢淫逸，起居自比皇帝。此時(shí)的司馬懿已經(jīng)被架空，很多政事司馬懿都不能參與，于是司馬懿稱病回家，韜光養(yǎng)晦等待良機(jī)。

嘉平元年正月（249年 ）司馬懿入永寧宮向郭太后上奏，稱曹爽擅權(quán)營私，遂以郭太后名義發(fā)動(dòng)高平陵之變，誅殺曹爽并誅滅三族，司馬懿遂掌控朝政大權(quán)。

嘉平六年（254年），司馬懿長子司馬師又借郭太后名義廢黜曹芳，提議立曹據(jù)為帝。郭太后認(rèn)為曹據(jù)是魏明帝叔父，若立他為帝，自己這個(gè)太后卻成了新皇帝的侄媳了，這樣難免會(huì)尷尬，于是郭太后提出立魏明帝的弟弟曹霖之子曹髦為帝，大家一致同意。

甘露五年（260年），因不堪司馬昭的壓制，曹髦親自率衛(wèi)士、奴仆數(shù)百人攻打司馬昭，途中與司馬昭心腹賈充的軍隊(duì)交戰(zhàn)，曹髦被殺，司馬懿次子司馬昭又以郭太后名義褫奪曹髦皇帝封號(hào)，并以普通百姓的禮節(jié)安葬曹髦。

郭太后雖無實(shí)權(quán)，但朝廷每此有重大事情發(fā)生時(shí)卻都以她的名義發(fā)布詔令。所以郭太后在曹魏末年政壇上的影響力也是不容忽視的。

景元四年十二月（264年），郭太后因病去世，與魏明帝合葬于高平陵，謚號(hào)為明元皇后。

縱觀郭氏的一生雖然富貴，但并不舒心。自曹叡去世，八歲的皇太子曹芳即位她便被尊為皇太后，由司馬懿和曹爽輔政。曹芳被廢后，郭氏又歷任曹髦、曹奐兩朝皇太后。

郭太后歷經(jīng)幾任帝王，雖然身在尊位上，但總是受制于他人，凡事自己不能做主，在這種政治凌辱和精神的壓制下，郭太后也是有口難言，日子實(shí)在不好過。所以身在富貴中，心情卻很難舒暢。