《素問·平人氣象論篇》曰：“平人之常氣察于胃。胃者，平人之常氣也。人無胃氣曰逆，逆者死”。

《內經》云“胃為水谷之海，氣血生化之源，臟腑經絡之根”。《類經》對此注解道：“凡平人之常，受氣于谷，谷入于胃，以傳與肺，五臟六腑皆以受氣，故胃為臟腑之本。”

歷代醫家皆重視“胃氣”，認為“人以胃氣為本”。胃氣是決定人體臟腑是否得到氣血滋養的重要物質基礎，胃氣灌溉五臟六腑之氣，“凡胃氣之關于人者，無所不至，即臟腑、聲色、脈候、形體，無不皆有胃氣。”

所以，五臟六腑皆稟氣于胃，脾胃居于中焦，乃“后天之本”。胃為水谷之海，有受納腐熟水谷的功能，又有以降為順，以通為用的特性。由于胃氣影響整個消化系統的功能，直接關系到整個機體的營養來源。

“胃者，人之根本也，胃氣壯，則五臟六腑皆壯。”胃氣的盛衰有無，關系到人體的生命活動和存亡。所以臨床治病要時刻注意保護胃氣。

“胃虛”———內傷百病的病理基礎

李東垣說“內傷脾胃，百病由生”。又謂“元氣之充足，皆由脾胃之氣無所傷，而后能滋養元氣。若胃氣之本弱，飲食自倍，則脾胃之氣既傷，而元氣亦不能充，而諸病之所由生也”。由此看出，胃氣的盛衰是疾病發生的重要因素之一。

如其病發于外者，常先因于中焦脾胃虧虛，衛氣不足，營氣不充，營衛失調，以致外邪乘機內侵，留滯于表，出入失常而發為外感之疾。

其病發于內者，有邪毒熾盛、內陷于中、情志失節、飲食所傷、意外中毒等造成脾胃受傷，中焦不運，升降失常。

升多而降少者，臟腑功能多偏亢，氣血陰陽逆亂，多表現為上盛下虛，本虛標實之證，甚則氣升而不降，血逆而不下，暴至血脈阻絕，氣血亡脫，或氣機壅閉而病見厥逆、卒中、薄厥、卒死等危重征象，終則真氣脫泄而天亡。

降多而升少者，臟腑功能多偏衰，三焦水道不通，氣血陰陽虧損，故臨床多表現為臟腑、氣血的虧虛，甚則出現五臟之衰，危及胃氣敗亡，水谷不進，或氣衰失攝，陰津消亡，必死無疑。

故臨證所見之危重證候，關乎胃者，必以胃治，不關胃者，亦當時刻不忘胃氣這個根本。可謂“俾后天資其生源，中氣斡旋得復，頑疾始有轉機。”

胃氣的體現

其一、舌苔是胃氣的表現。

《溫熱經緯》曰“: 舌本通心脾之氣血，心主營，營熱故舌絳也。脾胃，為中土，邪入胃則生苔，如地上生草也。然無病之人，常有微薄苔如草根者，即胃中之生氣也。若光滑如鏡，則胃無生發之氣，如不毛之地，其土枯矣。胃有生氣而邪入之，其苔即長濃，如草根之得穢濁而長發也。”

其二、胃氣反映于脈象。

1. “春胃弦，夏胃鉤，秋胃毛，冬胃石”，反映四季胃脈之變化。

2. 真臟脈：《黃帝內經·玉機真藏論》曰“藏氣者，不能自致于手太陰，必因于胃氣，乃至于手太陰也。故五藏各以其時，自為而至于手太陰也。故邪氣勝者，精氣衰也。故病甚者，胃氣不能與之俱至于手太陰，故真藏之氣獨見，獨見者，病勝藏也，故曰死”。

其三、胃氣外輸于精氣神。

《靈樞·平人絕谷》又云：“故神者，水谷之精氣也。”胃氣強，則精氣充，形神俱旺，病也多為輕淺，預后佳；反之，胃氣衰，則精氣虛，體弱神疲，病多重。

《醫原·望病須察神氣論》云：“蓋以平人五臟既和，其色稟胃氣而出于皮毛之間……蓋有神氣者，有胃氣者也。”通過望面部的色澤就可以判斷臟腑精氣的虛實，有神者其胃氣充足，精氣內藏，如紅黃隱隱、明潤含蓄為榮光外發之象。

顧護胃氣

保胃氣具體以下幾個方面的治療：

(1)健脾養胃法，如健脾養胃丸、小建中湯等；

(2)顧護脾胃法，每在攻伐之劑中加入味甘之品，如炙甘草、大棗；

(3)溫中散寒法，又分為溫胃法和溫脾法。溫胃法又稱溫胃散寒，多用吳茱萸湯、良附丸治療，溫脾法常用理中湯治療；

(4)溫降痰飲法，如旋覆代赭湯、苓桂術甘湯等；

(5)和胃祛邪法，依“扶正祛邪法”而立，如甘草瀉心湯、半夏瀉心湯等；

(6)通胃法，胃“以通為用”，方如三承氣湯和麻子仁丸等；

(7)清胃法，苦寒清胃可用大黃黃連瀉心湯，辛寒清胃可用自虎湯；

(8)滋陰養胃法，如益胃湯和麥門冬湯；

(9)飲食護胃法，是保胃氣的一個重要方面。包括食藥共用，既可緩藥之烈性以制其害，又可扶助正氣使邪氣易除．如白虎湯中的粳米，給予三物白散或十棗湯時要求藥食共用或藥后速以食自養等；

(10)急下存陰法，也稱急下存津法，指在熱性病過程中，由于津液日夜耗損．急需用瀉下藥通大便，瀉去實熱，以保存津液的方法。六腑以通為用，以通為補，如陽明三急下，少陰三急下，均以大承氣湯蕩滌胃腸積熱，急下存胃津，急下存腎液。

虛弱之證，首重調中

葉天士在其《臨證指南醫案》中提出“有胃氣則生，無胃氣則死，此百病之大綱也”。“胃氣”是中醫判斷危重癥預后情況的重要指標。胃氣的盛衰有無，直接關乎生死存亡。

人之氣血津液，均由脾胃水谷之氣化生而成。若脾胃不和，食少無以化生精微，即使峻補，不能成功。

可見先天之氣縱猶未盡，而他臟不至盡傷，獨胃氣如有傷敗，以至于絕，則速死矣。

故胃氣一散，百藥難施。若陰虛，若陽虛，或中風，或中暑，乃至瀉利帶下、胎前、產后、疔腫癰疽、痘瘡、痧疹、驚疳，靡不以保護胃氣，補養脾氣為先務。”

胃氣之盛衰有無，關系人體生命活動及其存亡。藥之所以能勝邪者，必待胃氣施布藥力，凡補氣補血之品，全賴胃氣運行藥力。

如冬、地、膠、芍、參、芪之類，往往能滯胃口，甚至有胸膈飽悶之感，必佐芳香行氣健胃之品，使胃口不致呆滯；

若芩、連、知、柏苦寒瀉火之藥，亦應佐以芳香健胃，使胃氣不為苦寒所傷，以免惡心嘔吐，見藥拒納之弊。

臨床用藥時，不論溫清補瀉，均不脫離照顧胃氣。通過調補脾胃，胃口一開，自然能生氣血養百骸，往往就能收效。

一般全身性虛弱的慢性疾病，尤宜調補脾胃為主，使脾胃氣旺，飲食有加，氣血生化有源，其虛自復。

“有一分胃氣，便有一分生機”，仲景的這一精辟論斷，提示臨床診治疾病時要高度重視保胃氣。