清朝道光年間,湖南郴州永豐鄉(xiāng)有兩朵奇葩,她們不似尋常女子那般溫柔似水,反倒像是兩團(tuán)烈火,燃燒著對武藝的熱愛。這對姐妹花,姐姐叫許月桂,妹妹喚許香桂。誰能想到,這兩個(gè)巾幗英雄日后會(huì)掀起一場驚天動(dòng)地的風(fēng)暴?她們,猶如一出跌宕起伏的大戲,充滿了愛情、理想、背叛與犧牲。

【開篇】

話說那是個(gè)內(nèi)憂外患的年代,清朝統(tǒng)治已是日薄西山,朝廷腐敗不堪,民不聊生。許家姐妹的父親許佐昌是個(gè)有理想的人,他不但是天地會(huì)的頭目,還打破常規(guī),讓兩個(gè)女兒讀書練武。這在當(dāng)時(shí)"女子無才便是德"的封建社會(huì)里,簡直是石破天驚。

許月桂和許香桂在父親的教導(dǎo)下,不僅琴棋書畫樣樣精通,還練就了一身好武藝。她們的英姿颯爽,在當(dāng)?shù)乜墒沁h(yuǎn)近聞名。這對姐妹花長大后,許佐昌開始為她們相看夫婿。這不,一對兄弟走進(jìn)了許佐昌的眼。

【起因】

這對兄弟姓焦,哥哥叫焦亮,弟弟叫焦玉晶。他們是湖南興寧人,為了趕考路過郴州,機(jī)緣巧合下結(jié)識(shí)了許佐昌。許佐昌見這兄弟倆才高八斗,便起了招婿的心思。就這樣,許月桂嫁給了焦亮,許香桂嫁給了焦玉晶。

婚后,焦家兄弟幾次赴京趕考,卻屢試不第。這讓他們心灰意冷,看透了朝廷的腐敗。于是,他們決定棄筆從戎,加入了湖南天地會(huì)。許家姐妹也全力支持丈夫的決定,畢竟她們從小就心懷家國。

就這樣,兩對夫妻齊心協(xié)力,在湘南一帶創(chuàng)建了天地會(huì)招軍堂。他們廣泛發(fā)動(dòng)貧苦百姓,很快就成了一支不可小覷的民間武裝力量。招軍堂的勢力范圍甚至擴(kuò)展到了廣東、廣西一帶。

1851年,太平軍進(jìn)入廣西永安州。許香桂聽聞此事,便提議讓焦亮去廣西,尋求與太平天國合作。她和焦玉晶、許月桂則留在湖南,繼續(xù)擴(kuò)充招軍堂的勢力,準(zhǔn)備在必要時(shí)策應(yīng)太平軍。

【沖突】

焦亮到了廣西后,改名"洪大全",向洪秀全獻(xiàn)上一份詳細(xì)的戰(zhàn)略分析。他建議太平軍先占領(lǐng)湖南,再將勢力輻射全國。這番言論獲得了洪秀全的賞識(shí),便留他在身邊做軍事顧問。

然而,焦亮很快就對太平天國失望透頂。太平軍缺乏完整的綱領(lǐng),打仗全憑一腔熱血。更讓他無法接受的是,洪秀全竟然將一切詩書典籍"掃地蕩盡",還整天吹噓"上帝下凡"、"基督降世"。在焦亮眼里,這簡直就是一個(gè)邪教組織。

性格耿直的焦亮忍不住又找上洪秀全,痛批其所作所為"大類秦政"。他甚至質(zhì)問洪秀全:"罪甚于闖、獻(xiàn),事將如何?"這番話可把洪秀全惹毛了,當(dāng)即將焦亮軟禁起來。

1852年3月,太平軍在"永安突圍戰(zhàn)"中慘敗,焦亮也被清軍俘虜。為了保全家人,他謊稱自己是太平天國的"天德王",和洪秀全稱兄道弟。這套說辭成功忽悠住了欽差大臣賽尚阿,他以為抓到了個(gè)大魚,便興高采烈地將焦亮押解回京。

誰知道,焦亮的供詞全是胡編亂造。他一個(gè)人就把整個(gè)清廷耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。皇帝大怒,下令將焦亮凌遲處死。行刑那天,焦亮在刑場上嘆息道:"漢兒盡作胡人語,爭向城頭罵漢人。"

焦亮慘死的消息傳到湖南,許月桂悲痛欲絕。她披麻戴孝,打出"為夫報(bào)仇"的旗號(hào),和許香桂、焦玉晶在湘南地區(qū)號(hào)召義士加入招軍堂,共同對抗清廷。

1852年6月,太平軍從廣西北上,殺入湖南。許家姐妹卻沒有選擇投靠太平軍,而是自成一支隊(duì)伍。焦玉晶擔(dān)任軍師,許月桂任大元帥,許香桂則被推舉為元帥。這三人各司其職,配合默契,很快就打響了招軍堂的名號(hào)。

許香桂身著鮮紅戰(zhàn)袍,手持長矛,騎馬沖鋒陷陣。她雖是女子,卻有萬夫不當(dāng)之勇。在她的帶領(lǐng)下,招軍堂在湘南威名大震。然而,清軍的鎮(zhèn)壓也愈發(fā)猛烈,招軍堂的兵力損失慘重。

1855年,焦玉晶和許月桂決定轉(zhuǎn)戰(zhàn)資興蓼市,重整旗鼓。同年,太平天國丞相羅大綱向兩廣三合會(huì)發(fā)出邀請,請求他們一同攻克湖南。許家姐妹接到消息后,立即聯(lián)系了廣東和廣西的三合會(huì)首領(lǐng),制定了接應(yīng)計(jì)劃。

1855年秋,廣東三合會(huì)首領(lǐng)何祿率先攻克郴州,許家姐妹隨即響應(yīng),占領(lǐng)了桂陽州和茶陵州。何祿以郴州為根據(jù)地,許家姐妹則駐守桂陽州和茶陵州,形成犄角之勢,共同抵御清軍。

十月底,湘軍部隊(duì)向桂陽州發(fā)起猛攻。與此同時(shí),以陳士杰為首的鄉(xiāng)紳隊(duì)伍也開始反撲。許月桂和許香桂腹背受敵,只能轉(zhuǎn)守為攻,一邊向郴州的何祿求援,一邊固守桂陽。

何祿聞?dòng)嵚受娫鲈?卻在半路被清軍截?fù)?損失慘重。桂陽州遲遲得不到支援,許家姐妹只能率領(lǐng)殘部突圍,退守郴州。然而,清軍很快又開始圍攻郴州。

為了解郴州之圍,許家姐妹和焦玉晶想出了一個(gè)"圍魏救趙"的計(jì)策。他們趁清軍主力攻打郴州之際,悄悄潛入桂陽州,準(zhǔn)備來個(gè)措手不及。誰知,桂陽州的守軍正是他們的老對手陳士杰。陳士杰聯(lián)合桂陽州知州梅震榮,兩人合力將許香桂的潛襲部隊(duì)擊退。

郴州和桂陽州雙雙失利,起義軍不得不改變策略,向嘉禾、寧遠(yuǎn)一帶轉(zhuǎn)移。12月13日,許家姐妹率軍突襲江華縣城,成功拿下江華。同時(shí),另一支起義軍也攻克了永明,與許家姐妹的隊(duì)伍形成犄角之勢。

1856年1月16日,許月桂和許香桂聯(lián)合江華的天地會(huì)首領(lǐng)朱洪英,給了清軍一記重創(chuàng)。然而,前線傳來何祿戰(zhàn)死的噩耗,湘軍主力也正朝江華逼近。起義軍人心惶惶,一部分人選擇退入廣西。最后,只有許香桂、朱洪英和蕭元發(fā)三支隊(duì)伍堅(jiān)守湖南。

不久,蕭元發(fā)部在永明被圍攻,不得不撤退。許家姐妹和朱洪英的隊(duì)伍頓時(shí)陷入腹背受敵的困境。2月24日,他們被迫放棄江華,向廣東撤退。

然而,南下之路異常艱難。起義軍倉皇逃竄,湘軍緊追不舍。當(dāng)大部隊(duì)行至寧遠(yuǎn)路亭時(shí),清軍追了上來。眼看起義軍就要全軍覆沒,許香桂挺身而出。她迅速組建了一支敢死隊(duì),準(zhǔn)備以少量兵力阻擊清軍,為大部隊(duì)爭取撤退時(shí)間。

焦玉晶和許月桂雖然萬分不舍,卻也明白這是唯一的辦法。然而,一小支敢死隊(duì)怎么可能與全副武裝的湘軍抗衡?激烈的戰(zhàn)斗中,許香桂身負(fù)重傷,最終被俘。

許香桂被五花大綁,押送到寧遠(yuǎn)縣衙門。審訊過后,衙門得知這個(gè)女子就是"賊首"許香桂,立即將她解送郴州。因其"狂悖嗜亂,罪大惡極,法無可寬",許香桂被判處凌遲之刑,年僅26歲。

許香桂被俘后,許月桂和焦玉晶率領(lǐng)殘部逃到嘉禾,準(zhǔn)備東山再起。然而,沒了許香桂這員大將,起義軍實(shí)力大減,元?dú)獯髠Ｔ诩魏痰挚骨遘娺M(jìn)攻時(shí),許月桂和焦玉晶再次失敗。

接二連三的失利,讓起義軍內(nèi)部人心渙散,士兵紛紛逃散。走投無路之下,許月桂和焦玉晶決定趕到嘉禾縣城詐降。可惜,他們的計(jì)謀被清政府識(shí)破。對于這兩個(gè)屢次和朝廷作對的"賊子",清政府毫不留情。許月桂和焦玉晶被押解到長沙,同樣被處以凌遲之刑。

就這樣,焦亮、許月桂、焦玉晶、許香桂這四個(gè)人都死在了凌遲酷刑之下。本是兩對金童玉女,卻落得個(gè)死無全尸的下場。有人說,許家姐妹和焦玉晶為了給焦亮報(bào)仇,以三人之力對抗清廷,結(jié)果都落了個(gè)凌遲而死,實(shí)在是不值得。